Президент Росії Володимир Путін 13 серпня вперше здійснив поїздку на Курильські острови, відвідавши острів Ітуруп у складі Сахалінської області. Про це повідомила пресслужба Кремля.
За даними російського видання «Медуза», це перший візит Путіна на Курили за весь час його перебування при владі. Під час поїздки він оглянув рибопереробний комбінат «Ясний», місцеву центральну районну лікарню, школу та провів зустріч із губернатором Сахалінської області Валерієм Лимаренком. Лимаренко розповів Путіну, що мешканці регіону налаштовані на «перемогу», на що Путін відповів: «Такі в нас люди. Генетичний код переможців».
Візит Путіна викликав різку реакцію Японії. Як повідомляє Kyodo News, Міністерство закордонних справ Японії висловило рішучий протест у зв’язку з цим. Глава МЗС Японії Тосіміцу Мотегі заявив: «Чотири північні території, включно з Еторофу, за своєю суттю є японською територією як історично, так і відповідно до міжнародного права».
Питання приналежності Курильських островів залишається предметом суперечки між Росією та Японією з часів Другої світової війни. Острови Ітуруп, Кунашир, Шикотан і група Хабомай після війни увійшли до складу СРСР. Японія вважає їх своїми окупованими територіями й домагається повернення під юрисдикцію Токіо. Через цю суперечку між країнами досі не укладено мирного договору.
У 2018 році Путін пропонував Японії підписати мирний договір без попередніх умов, але Токіо відмовилося без вирішення територіального питання. У березні 2022 року прем’єр-міністр Японії Фуміо Кісіда заявив, що Курильські острови належать Японії, після чого Росія припинила переговори щодо мирного договору та скасувала безвізові поїздки для японців на південні Курили. У квітні того ж року Японія вперше з 2003 року офіційно назвала ці території незаконно окупованими Росією.
