Китайська судноплавна компанія цього тижня вперше запустила регулярний щотижневий контейнеровозний рейс через Арктику, скориставшись новими можливостями, які відкрилися внаслідок танення льодів. Як повідомляє Financial Times, новий маршрут, що пролягає вздовж російського узбережжя між східним узбережжям Китаю та Великою Британією, отримав назву «Крижаний Шовковий шлях».

Зміни клімату, які спричинили рекордне підвищення температури поверхні Світового океану минулого місяця, відкривають нові торговельні шляхи в Арктиці. Це дозволяє значно скоротити час і витрати на транспортування вантажів між Атлантикою та Тихим океаном. У той час як США декларують пріоритет безпеки в регіоні, саме Китай, використовуючи російські криголами, активно розвиває арктичні маршрути, що змінює геостратегічний баланс у світі.

Після вступу до Світової організації торгівлі Китай визначив морську галузь як стратегічний пріоритет і за два десятиліття потроїв обсяги суднобудування, контролюючи нині 55% світового ринку, тоді як у США цей показник становить лише 5%. Це викликає занепокоєння у Вашингтоні як у комерційному, так і у військовому плані. У США триває робота над законом про підтримку вітчизняного суднобудування, але його положення послаблені через лобіювання імпортерів, які не бажають підвищення витрат.

Китай кілька років тому оголосив себе «приарктичною» державою і розширює співпрацю з Росією у сфері транспортування нафти й газу, тоді як РФ намагається встановити суверенний контроль над Північним морським шляхом. Водночас США, Канада, а також європейські та азійські країни активізують дослідження морського дна Арктики, шукаючи нові маршрути та родовища корисних копалин, зокрема рідкісноземельних елементів і природного газу.

Арктика стає ареною глобальних перегонів через величезні запаси енергоресурсів, що перевищують навіть поклади Саудівської Аравії. Росія контролює понад половину арктичного узбережжя і нарощує військову присутність у регіоні, однак повномасштабна війна проти України змусила її перекинути частину спеціалізованих військ на фронт. Вступ Фінляндії та Швеції до НАТО змінив баланс сил, залишивши Росію в опозиції до інших арктичних держав. За даними FT, Китай наразі має перевагу на старті нових перегонів за контроль і освоєння Арктики.