На тренувальній базі в Кіркбі новий головний тренер «Ліверпуля» Іманоль Іраола провів перший тиждень роботи з командою, зосередившись на оцінці потенціалу гравців і підготовці до сезону.
Перші дні були присвячені індивідуальним тестам, а вже в четвер і п’ятницю футболісти вийшли на поле з м’ячем. Іраола активно долучається до тренувальних сесій і неодноразово висловлює схвалення словами «браво», коли бачить щось вдале. Інтенсивність занять помітна, зокрема, на відео, які публікує офіційний канал «Ліверпуля».
Разом зі своїм тренерським штабом Іраола проводить більшість часу на тренувальній базі, приділяючи особливу увагу оцінці можливостей нинішнього складу. Новий наставник заявив гравцям, що розглядає їх як нових підписантів. За інформацією з клубу, Харві Елліотт повернувся на тренування на тиждень раніше, ніж очікувалося, а Кертіс Джонс виглядає так, ніби «він провів чудове літо». Джеремі Жаке, який отримав п’яту ігрову футболку, добре адаптується після травми плеча.
Загалом, медичний штаб задоволений фізичним станом гравців, які повернулися у «добрій формі». Якщо за часів Юргена Клоппа футболісти проходили лактатний тест, а за Слота — шести хвилинний біг, то Іраола застосовує інший підхід: футболісти рухаються по діагоналях і конусах, імітуючи інтенсивні зміни напрямку. Захисник Джо Гомес зауважив: «Це оманливе, бо ноги просто відмовляють».
У команді відчувається молодіжний дух, адже вісім гравців, які беруть участь у чемпіонаті світу, ще не приєдналися до тренувань. Як зазначає джерело, «це справжня можливість для формування нової групи до повернення більш досвідчених футболістів». Іраола підтвердив у інтерв’ю Stan Sports: «Обов’язково будуть зміни. Багато старших гравців, які вигравали все тут, пішли, і нам потрібні інші, щоб не просто замінити їх, а взяти на себе більше відповідальності всередині та поза полем».
Для 44-річного Іраоли робота в клубі такого масштабу, як «Ліверпуль», стала новим викликом, але навколо нього панує повага, зокрема за результати, яких він досяг у «Борнмуті». Перший тиждень показав, що він впевнений і комфортний у новій ролі, але його присутність поки не така помітна, як була у Клоппа. Близькі до тренера люди вважають, що він не змінить свій стиль, про що сам Іраола говорив на пресконференції.
У понеділок «Ліверпуль» вирушить до Чикаго на передсезонний тур, де Іраола вперше зможе працювати з розширеним складом, включно з більшістю основних гравців та кількома вихованцями академії, серед яких 15-річний Джош Абі. Під час трьох запланованих товариських матчів більшість футболістів отримає ігрову практику, а також заплановані подвійні тренування в спеку. Іраола та команда розуміють, що відтепер тиск лише зростатиме.