20 листопада 1980 року в американському штаті Луїзіана сталася одна з найнеочікуваніших техногенних аварій – на озері Пенєр через помилку в бурінні утворилася величезна воронка, яка змінила екосистему водойми.
Озеро Пенєр було невеликим прісноводним водоймищем глибиною близько трьох метрів. Поруч із ним компанія Texaco проводила розвідувальне буріння, а під дном розташовувалася шахта Diamond Crystal, де працювали десятки людей. Як повідомляється, бурова бригада та фахівці шахти використовували різні системи координат, через що свердловина відхилилася від розрахункової точки і пробила захисний шар над підземними виробками.
Спочатку проблема виглядала як технічна несправність – бурове обладнання застрягло. Однак платформа почала нахилятися, і персонал встиг евакуюватися. Шахтарі також отримали попередження про надходження води і покинули шахту. Вода з озера потрапила у підземні виробки, розчиняючи соляні породи, що призвело до утворення гігантської воронки. За кілька годин під воду пішли нафтова платформа, буксир і одинадцять барж, а хвилі затопили частину прилеглого саду зі столітніми деревами та оранжерею.
Оскільки озеро було з’єднане з Мексиканською затокою, прісна вода почала витікати під землю, а морська – навпаки, текти у зворотному напрямку, утворивши водоспад висотою близько 46 метрів. Через кілька днів тиск у шахті стабілізувався, і дев’ять із одинадцяти затонулих барж піднялися на поверхню. Внаслідок катастрофи глибина озера збільшилася до приблизно 60 метрів, вода стала солоною, а екосистема змінилася: зникли багато прісноводних видів, натомість з’явилися морські риби та інші мешканці узбережжя.
Незважаючи на масштаб руйнувань, людських жертв не було. Збитки включали знищення бурової установки, кількох суден і частини шахти, а видобуток солі в цьому районі припинили. Озеро Пенєр тепер є незвичайною пам’яткою штату Луїзіана і популярним місцем для рибалок і туристів.