У хорватському місті Спліт відбулося святкування 30-річчя спортивних ігор молоді, участь у якому взяли відомі представники спорту та бізнесу, зокрема екс-абсолютний чемпіон світу з боксу Олександр Усик, директор із футболу ФК «Шахтар» Даріо Срна та засновник WhiteBIT Володимир Носов.
Особливу увагу організатори приділили українським дітям: цього року у міжнародному фіналі спортивних ігор у Спліті виступили понад 100 юних учасників з України. Як зазначив Івіца Пирич, для українських дітей це була не лише можливість позмагатися, а й шанс поспілкуватися з однолітками з інших країн, знайти нових друзів і хоча б на деякий час відволіктися від реалій війни.
«Я щасливий бути поруч з українськими дітьми і бачити їхні усмішки. Дякую всім, хто підтримує їх і допомагає створювати такі моменти. Спорт об’єднує. Дружба об’єднує. А діти — наше майбутнє», — сказав Івіца Пирич.
Івіца Пирич має особливий зв’язок з Україною: у 2003–2007 роках він грав за київський «Арсенал», а Київ називає своїм другим домом. Після завершення кар’єри Пирич продовжив співпрацю з українським футболом, а з 2016 року обіймає посаду почесного консула України в Хорватії. Після початку повномасштабної війни він активно допомагає Україні, зокрема військовим та дітям, які постраждали від бойових дій.
«Для мене Україна — друга Батьківщина. Завдяки роботі в Україні я міг підтримувати свою сім’ю. Коли в Україні почалася війна, моя родина погодилася, що настав час віддати Україні борг», — раніше розповідав Пирич.