Винищувачі F-16, які перебувають на озброєнні України, активно залучаються до знищення російських реактивних безпілотників, що дозволяє збивати до 90% дронів під час окремих атак. Про це повідомляє The New York Times із посиланням на власні джерела.
За даними видання, Україна має близько 50 винищувачів F-16. Газета зазначає, що ці літаки настільки часто перебувають у повітрі, що зростає ризик їхньої поломки через надмірне навантаження. Відставний генерал-лейтенант ВПС США Девід Дептула, який очолює Інститут аерокосмічних досліджень Мітчелла, наголосив, що подібна експлуатація означає використання обмежених ресурсів швидше, ніж це доцільно.
«Українські сили використовують обмежені ресурси швидше, ніж слід було б», — заявив Девід Дептула.
Він також підкреслив, що така стратегія є нежиттєздатною у довгостроковій перспективі. За його словами, кожен виліт F-16 для перехоплення безпілотника зменшує кількість вильотів, які можна використати для наступальних операцій.
У матеріалі NYT зазначається, що програма підготовки українських пілотів нині значно більше орієнтована на боротьбу з дронами, ніж це було раніше. Один із пілотів, який проходив навчання на авіабазах у Канаді та Румунії, розповів, що під час його підготовки характер бойових дій «повністю змінився майже 10 разів».
Де проходять навчання українські пілоти
Єдиною базою за межами США, де українські пілоти літають на F-16, є авіабаза Фетешті на південному сході Румунії. Програму у Фетешті координує компанія Lockheed, а навчання триває близько шести місяців після понад річного вивчення англійської мови та освоєння менш потужних західних винищувачів. За інформацією NYT, з вересня 2024 року підготовку там пройшли щонайменше 19 пілотів, хоча точна кількість не розголошується.
Контекст: дії Румунії
Минулого тижня румунські винищувачі F-16 збили два безпілотники над територіальними водами країни. Міністерство оборони Румунії повідомило, що цілями стали реактивні ударні дрони типу «Герань».