Американська компанія SpaceX 7 червня здійснила запуск нового космічного телескопа NASA «Роман» на ракеті Falcon Heavy з мису Канаверал у штаті Флорида. Як повідомляє Bloomberg, апарат має вийти на орбіту на відстані близько 1,6 мільйона кілометрів від Землі, після чого розпочне спостереження за космосом.
Основна мета місії — дослідити вплив темної матерії та темної енергії на формування і рух галактик, а також на розширення Всесвіту. Вчені сподіваються, що результати допоможуть краще зрозуміти природу цих явищ і, можливо, виявити прогалини у сучасних фізичних теоріях. Керівниця офісу місії Крістен Макквінн зазначила:
«Можливо, у фізиці, як ми її розуміємо, чогось принципово бракує, і тому „Роман“ має потенціал пролити світло на це».
Окрім вивчення темної матерії, телескоп також шукатиме екзопланети — планети, що обертаються навколо інших зірок. Дослідники сподіваються виявити планети, подібні до Землі, і краще зрозуміти поширеність умов для життя за межами Сонячної системи.
За даними Bloomberg, «Роман» оснащений дзеркалом розміром, подібним до телескопа «Габбл», але його ширококутна камера дозволяє охоплювати поле зору приблизно у 100 разів більше. Телескоп також здатен картографувати небо у 1000 разів швидше за «Габбл» і працюватиме переважно в інфрачервоному діапазоні. Серед особливостей — коронограф, який блокуватиме світло зірок для безпосереднього спостереження слабких екзопланет поряд із ними.
У найближчі місяці телескоп досягне своєї орбіти, після чого фахівці перевірятимуть його системи та інструменти. Повноцінні наукові спостереження планують розпочати наприкінці року, а перші зображення очікують у 2027 році.
23 травня SpaceX також здійснила дванадцятий випробувальний запуск своєї найбільшої ракети Starship.