Головний тренер збірної Іспанії Луїс де ла Фуенте повідомив, що його команда не планує персонально маркувати Ліонеля Мессі у фіналі чемпіонату світу, який відбудеться у неділю в Нью-Джерсі.

Де ла Фуенте розповів історію першої зустрічі з Мессі 22 роки тому, коли аргентинець був 16-річним юнаком у Барселоні, а іспанський тренер працював із молодіжною командою Севільї. Тоді в Кубку Іспанії вони зустрілися у 1/8 фіналу, і Де ла Фуенте спробував поставити персонального захисника на Мессі. "У 70-й хвилині рахунок був 0:0, і коли гравець, який його маркував, отримав жовту картку, я замінив його. За 15 хвилин Мессі забив чотири голи", – згадав тренер.

Він уточнив, що це не означає, що Іспанія повторить таку тактику у фіналі. "Чи будемо ми персонально маркувати його? Ні. Чи будемо уважно стежити за ним? Так, але так само, як і вони будуть стежити за нашими гравцями", – сказав Де ла Фуенте.

На запитання про порівняння Ламін Йамала з Мессі, тренер відповів: "Ламін має бути Ламіном. Мессі ніколи не повторити. Це надзвичайний талант і приклад для молодих гравців за ставленням, поведінкою та виступом на цьому чемпіонаті світу у такому віці". Він також підкреслив, що фінал буде грою двох сильних команд, де буде багато таланту і яскравої гри.

Де ла Фуенте відкинув стереотип про Аргентину як «брудну» команду та висловив повагу до суперника, який є чинним чемпіоном Копа Америка 2021, чемпіоном світу і Копа Америка 2024, а також переможцем Фіналіссими. "Я маю величезну повагу до команди, яку тренує мій друг Ліонель Скалоні. Ми всі використаємо свої футбольні інструменти", – сказав він.

Тренер також зазначив, що для нього фінал не є питанням «все або нічого». "Головне – бути у позиції, щоб виграти. Давайте насолоджуватися грою, грати у свій футбол і цінувати цей момент. Якби мені запропонували грати у фіналі чемпіонату світу щороку і програвати, я б погодився", – додав Де ла Фуенте.

Він також поділився побоюванням через організаційні моменти, зокрема через необхідність літати на вертольоті між Нью-Джерсі та Манхеттеном для передматчевих заходів, а також критикував хаотичність заходу ФІФА, який його друг Скалоні назвав "сюрреалістичним". Під час події тренеру було важко говорити через шум і вигуки на підтримку Мессі.

"З дитинства мене вчили поважати всіх, і ми маємо вчитися цій повазі", – звернувся він до аудиторії.