Латинська Америка традиційно підтримує футбольні команди регіону на чемпіонатах світу, але цього разу більшість регіону об’єдналася у вболіванні проти Аргентини у фіналі чемпіонату світу з футболу.

У соцмережах ширяться меми, жарти та критика на адресу аргентинської збірної. Зокрема, популярним став фотошоп, на якому Ламін Еямал, гравець збірної Іспанії — суперника Аргентини у фіналі, зображений у бразильській футболці з підписом «надія бразильського народу». Така реакція виходить за межі історичного суперництва між Бразилією та Аргентиною — Мексика, Колумбія, Чилі та інші країни також сподіваються, що команда Ліонеля Мессі програє у неділю.

Колумбійський соціолог Герман Гомес вважає, що «динаміка солідарності… з Аргентиною була порушена». За його словами, цифрова епоха і соцмережі підживлюють наративи про те, що Аргентина є улюбленцем ФІФА та її президента Джанні Інфантіно. Бразильський фанат Франсіско Сантос, який обмінювався наклейками чемпіонату у Сан-Паулу, заявив: «Аргентина отримувала допомогу від суддів». Він додав, що якщо Бразилія не стане шестикратним чемпіоном, то краще, щоб Іспанія виграла вдруге, а не Аргентина втретє.

Критики стверджують, що аргентинській команді часто призначали пенальті та карали суперників жовтими і червоними картками, навіть якщо такі рішення підтримувалися ФІФА та експертами. Мексиканець Хуан Камільо Абусаїд сказав: «Ми будемо вболівати за Іспанію». Поліцейський Антоніо Лопес з Мехіко назвав Мессі «легендою», але додав: «Якщо ти чесно борешся на полі, щоб стати чемпіоном двічі, я це приймаю. Якщо ж судді допомагають — ні». Під час пресконференції президентка Мексики Клаудія Шейнбаум жартома запитала журналістів, за яку команду вони вболівають, на що ті відповіли: «За Іспанію!»

Мексиканський антрополог Хорхе Негроє вважає, що цей чемпіонат світу «дуже політичний». Соціолог Гомес додав, що якщо Дієго Марадона сприймався як революціонер, який протистояв владі ФІФА, то Мессі нині вважають «золотим хлопчиком» організації. Політичні настрої також посилюють неприязнь. Наприклад, у Сантьяго Рачид Сйоберг заявив: «Мені дуже не подобається Хав’єр Мілеї (президент Аргентини). Ідея, що він буде хвалитися перемогою на чемпіонаті, якщо Аргентина виграє, мені не до вподоби».

Аргентинських фанатів і деяких гравців також звинувачують у расизмі. Зокрема, на адресу чорних гравців збірної Франції лунали образливі пісні, а на клубному рівні фанати кидали банани або демонстрували мавпячі жести. Під час цього чемпіонату ФІФА засудила расизм після того, як аргентинський вболівальник сказав чорношкірому американському інфлюенсеру IShowSpeed «плакай у зоопарку» під час прямого ефіру.

Сам Мессі визнає гостроту ситуації навколо збірної. «Чотири роки тому ми досягли мети: зіграли у фіналі і були найкращими протягом чотирьох років. Знову показали, що нам нічого не дають дарма, і ми серед двох найкращих», — сказав він. «Нехай болить тим, кому болить».

Водночас популярний в Аргентині алкогольний напій фернет скористався антирегіональними настроями з гумором, запустивши рекламу під слоганом «Ми нестерпні», де фанати різних команд сидять у терапевтичному колі і скаржаться на пристрасну любов аргентинців до футболу.

Хоча більшість Латинської Америки вболіває проти Аргентини, команда отримує теплий прийом на тренувальних зборах у США, де фанати скандують «Мессі! Мессі!». Деякі ж і досі підтримують регіональну солідарність. Студент з Ліми Валентино Токто заявив: «Я буду підтримувати Аргентину, бо це південноамериканська країна».