19-річний Матвій, який народився і виріс в окупованій Євпаторії, після 12 років під російською окупацією самостійно вивчив українську мову, склав вступний іспит на 190 балів і вступив до університету в Києві. Про це він розповів в інтерв’ю «Суспільному».

Матвій пішов до школи у 2013 році, коли Крим ще був під контролем України, і пам’ятає, як на шкільній лінійці піднімали український прапор і звучав гімн. Однак вже наприкінці першого класу півострів опинився під російською окупацією. За словами хлопця, «все змінилося в одну мить: прибрали українську мову, все стало інакше відчуватися». Він згадує, що йому, як дитині, ніхто не пояснював, що відбувається, і було дивно бачити зміну цін і прапорів на вулицях.

На шостому році навчання клас Матвія перетворили на кадетський: школярів залучали до військових заходів, вчили збирати і розбирати зброю, змушували марширувати і брати участь у церемоніях підняття прапора. Матвій намагався уникати таких заходів, але це вдавалося не завжди, і він не бачив себе у майбутньому російським військовим.

Після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну хлопець особливо гостро відчув посилення пропаганди серед кримської молоді. Саме тоді він почав самостійно вивчати українську мову, переглядаючи відео та контент українською, хоча в його родині всі спілкувалися російською. «Просто було цікаво», — пояснює Матвій.

За його словами, за роки окупації погляди однокласників змінилися: якщо раніше половина класу підтримувала Росію, то у 2024 році таких було вже 90%. «Пропаганда працює», — констатує він.

Перед від’їздом з Криму Матвій закінчив школу і, щоб не викликати підозр у батьків, вступив до московського вишу на факультет політології. Паралельно працював і збирав гроші на дорогу до України. Про можливість повернутися на підконтрольну Україні територію за українським свідоцтвом про народження дізнався із соцмереж. Для цього йому потрібно було отримати посвідчення особи для повернення в Україну у консульстві в Мінську.

«Я спитав у мами, чи є в мене українське свідоцтво про народження. Їй було дуже важко пояснити, навіщо воно мені. Взяв своє свідоцтво і наступного дня вже купив квиток», — розповідає Матвій.

Найяскравішим спогадом про перетин кордону для нього став момент, коли він почув українську мову від військового на кордоні. «Я зміг спокійно видихнути, розуміючи, що я в безпеці. Я видихнув і зрозумів, що все — я можу жити так, як хочу», — згадує хлопець.

Зараз Матвій живе у гуртожитку для переселенців у Ковелі й планує вивчати політологію у Таврійському університеті. Після переїзду він познайомився з дівчиною з Криму, з якою вони разом подавали документи до вишу. «Ми дуже сильно любимо одне одного і хотіли б прожити все життя разом», — ділиться Матвій.

Як повідомляє «Суспільне», схожу історію має й 18-річна Дар’я з Криму, яка цього року також виїхала з півострова і вступила до університету в Києві, зберігаючи українську ідентичність попри роки окупації.