Франція розпочала підготовку до навчання перших українських льотчиків керуванню французькими винищувачами Rafale. Про це стало відомо напередодні можливої передачі Україні 16 таких літаків у 2028–2029 роках.
Як повідомляється, підготовка українських пілотів є першим кроком до майбутньої передачі бойових літаків. За словами міністра-делегата у справах Європи Бенджамена Аддада, навчальна програма вже стартувала, і Париж веде переговори з Києвом про передачу Rafale, якими керуватимуть саме українські екіпажі.
Підготовка військових авіаторів проходить за стандартною схемою Повітряних сил Франції: спочатку тренування на легких навчальних літаках Grob G-120TP, потім – на реактивних Dornier Alpha Jet, після чого – опанування винищувачів Rafale.
Перші чотири винищувачі можуть бути передані після завершення курсу підготовки українських військових. У липні Франція та Україна оголосили про «дорожню карту», яка передбачає придбання 16 винищувачів Rafale та озброєння для них. Водночас президент Франції Еммануель Макрон заявляв, що перший із цих літаків має здійснити політ в українському повітряному просторі у 2028–2029 роках.
Аерокосмічні аналітики звертають увагу на те, що наразі Франція та Україна не підписали остаточного контракту, а заявлені терміни передачі є доволі стислими з огляду на виробничі можливості Dassault Aviation. Також поки не визначені остаточна вартість угоди та схема її фінансування.