Колишній міністр оборони США та директор ЦРУ Леон Панетта заявив, що не виключає можливості російських військових дій на території Німеччини. Про це він сказав в інтерв’ю виданню BILD, коментуючи дії російського президента Володимира Путіна щодо перевірки оборонних можливостей Європи та НАТО.
Панетта наголосив, що Путін систематично випробовує "оборонні лінії" європейських держав і прагне з’ясувати, чи працює п’ята стаття Договору НАТО про взаємну оборону. На його думку, Захід має чітко дати зрозуміти Росії, що військові дії проти європейських країн є неприпустимими. Він підкреслив, що Європа та НАТО "мають справу з тираном".
За словами Панетти, інциденти з дронами у Німеччині та Румунії, падіння російської ракети на територію Польщі, а також неодноразові порушення повітряного простору країн Балтії свідчать про те, що Путін цілеспрямовано тестує обороноздатність Європи. Причиною такої поведінки, на думку ексглави Пентагону, є тиск на Путіна через війну в Україні та напружені стосунки між президентом США Дональдом Трампом і європейськими союзниками по НАТО.
"Путін реагує на слабкість, і якщо він відчує цю слабкість у НАТО і США, він продовжить провокувати і завдавати ударів", — заявив Леон Панетта.
Панетта також розкритикував політику Трампа щодо України, підкресливши, що США мають робити все можливе для забезпечення України зброєю, системами ППО та підтримкою. Водночас він зазначив, що через брак озброєння НАТО і США нині можуть лише спостерігати за розвитком подій.
Раніше у Міноборони Литви попереджали про можливу нову ескалацію з боку Росії, а серед потенційних цілей називали країни Балтії та Польщу. Американська розвідка також не виключає обмеженого вторгнення РФ до країн НАТО з метою перевірки рішучості Альянсу. За даними The Telegraph, Росія облаштовує вздовж західних кордонів мережу секретних баз для запуску далекобійних безпілотників.