Британський військовий експерт Геміш де Бреттон-Гордон запропонував НАТО розглянути можливість обмеженої повітряної місії над частиною України із залученням західних літаків, зокрема F-35. За його словами, такі винищувачі могли б відбивати російські повітряні атаки, захищаючи цивільне населення та критичну інфраструктуру. Про це пише The Telegraph.

Експерт наголошує, що місія мала б суто оборонний характер: не передбачається завдання ударів по території Росії чи Білорусі. Основна мета — перехоплення загроз для українських цивільних, а не ескалація конфлікту. За словами де Бреттон-Гордона, Кремль повертається до тактики тиску на моральний дух населення, оскільки не досягає успіху на полі бою. Російський наступ слабшає, а українські війська відкидають противника в частині Донбасу, тому Москва намагається зруйнувати енергетичну, теплову та водну інфраструктуру напередодні зими.

Експерт нагадав про досвід Сирії, де російська авіація бомбардувала школи й лікарні, а Захід роками обговорював можливість створення безпольотної зони, але не наважився на це через брак політичної волі. Він визнає, що операція в Україні буде складною через наявність у Росії далекобійних систем ППО С-300 і С-400, а також ризик ескалації. Водночас, на його думку, це не має бути приводом для відмови від ідеї: «Це причини ретельно планувати, а не виправдання, щоб відкинути всю ідею з порога».

F-35, за словами експерта, є оптимальним вибором завдяки своїй малопомітності, що ускладнює роботу російських зенітних комплексів. Такі літаки та інші західні винищувачі можуть застосовувати далекобійні ракети AMRAAM і залишатися поза зоною ураження ППО. Одна така ракета коштує близько 2 млн доларів, але, як підкреслює автор, «людська ціна бездіяльності неосяжна».

«Людська ціна бездіяльності неосяжна», — наголошує експерт.

Для реалізації місії, на думку де Бреттон-Гордона, потрібні чіткий мандат, узгоджені правила застосування сили та тісна координація між союзниками. Він визнає, що ризики значні, але нинішній підхід не забезпечує належного захисту українців. Паралельно, за його словами, слід посилювати допомогу цивільному населенню, ремонтувати та резервувати енергетичні об'єкти, щоб уникнути відключень світла й опалення.

Якщо російська наземна кампанія та спроби залишити Україну без тепла проваляться, у Кремля залишиться менше варіантів для подальших дій. Це, на думку експерта, може підштовхнути Москву до переговорів і дати Україні шанс на справедливий мир із позиції сили.

Тим часом Росія продовжує атаки на енергетичну інфраструктуру Одещини: у ніч проти неділі через атаку дронів без світла залишилися 24 тисячі людей. Польща оголосила про спрощення правил збиття дронів і ракет: тепер для відкриття вогню достатньо даних радара, без обов'язкового візуального підтвердження цілі.