Після перемоги ультраправої партії «Альтернатива для Німеччини» (AfD) на виборах у Саксонії-Ангальт, де вона отримала 43,8% голосів, у Європі зросли побоювання щодо майбутньої ролі Німеччини в НАТО. Як зазначає Juliette Bretan у колонці для Newsweek, ці події можуть змінити баланс сил у Альянсі, особливо на тлі зростання загроз з боку Росії та гібридних атак у регіоні.
AfD, яка виступає за зближення з Росією та скасування енергетичних санкцій, може ускладнити співпрацю Німеччини з партнерами по НАТО. Наразі на території Німеччини розташовані ключові об'єкти Альянсу, зокрема штаб-квартира Об'єднаного авіаційного командування в Рамштайні та найбільший у Європі тренувальний центр США в Графенвері. Однак політичні зміни у ФРН можуть послабити її роль у спільній обороні континенту.
На цьому тлі Польща швидко нарощує оборонний потенціал і стає новим центром сили на східному фланзі НАТО. За оцінками експертів, Польща вже витрачає на оборону близько 4,68% ВВП (53,8 млрд доларів у 2026 році) — майже вдвічі більше, ніж Німеччина. Варшава планує створити найбільшу сухопутну армію в Європі, яка цього року налічує понад 220 тисяч військових, а до 2030 року має отримати 1100 танків K2 Black Panther, що перевищить сумарний парк танків Німеччини, Франції, Великої Британії та Італії.
Польща також активно розвиває власний оборонно-промисловий комплекс і впроваджує програми цивільної оборони, такі як «W Gotowości» для навчання населення військовій підготовці, першій допомозі та кібербезпеці. Крім того, країна стала виробником систем ППО Piorun, які вже закупили Норвегія, Литва, Латвія, а раніше — Бельгія, Естонія, Швеція та США.
«Польща перетворюється на міст між Америкою та східним флангом Європи, стаючи ключовим партнером у сфері безпеки, військовим хабом і регіональною мережею», — пише Juliette Bretan.
Польща також стала важливим логістичним центром для допомоги Україні: аеропорт Жешув-Ясьонка приймає 18 тисяч тонн вантажів на місяць для потреб ЗСУ. Країна поглиблює співпрацю зі США, розміщуючи тисячі американських військових і готуючись до відкриття нової постійної бази США. Польські військові нещодавно першими серед союзників НАТО пройшли тренування за стандартами американських спецпризначенців Green Berets, адаптовані до умов українських бойових дій.
На думку авторки, хоча Німеччина залишається економічним гігантом Європи, її тривала недооцінка військової складової та політична турбулентність підштовхують НАТО до переорієнтації на Польщу як нового лідера східного флангу Альянсу.