Торгівля людьми в Україні набирає обертів, і злочинці дедалі частіше використовують маніпуляції та обіцянки замість прямого примусу, щоб позбавити людей свободи та експлуатувати їх. За даними Національної соціальної сервісної служби, у 2025 році кількість осіб, які отримали статус постраждалих від торгівлі людьми, зросла більш ніж у 2,5 раза порівняно з 2024 роком — до 485 осіб.

Цей злочин включає вербування, переміщення та експлуатацію людей різними способами — від примусової праці до сексуальної експлуатації, втягнення у злочинну діяльність, використання у збройних конфліктах, а також примусові шлюби чи навіть вилучення органів. Повномасштабна війна значно посилила ризики, адже вимушене переміщення, втрата документів і соціальних зв’язків зробили багатьох українців вразливими перед злочинними мережами.

За інформацією Офісу Омбудсмана, у першому півріччі 2026 року статус постраждалих отримали 433 особи, з них 381 зазнали змішаної експлуатації. Географія злочинів охоплює як внутрішню, так і транскордонну експлуатацію — у 2025 році 278 людей постраждали в межах країни, а 207 — за кордоном. У 2026 році тенденція зберігається: 161 особа постраждала внутрішньо, 271 — за межами України.

Офіс Омбудсмана також фіксує звернення громадян, які потребують допомоги через торгівлю людьми. У 2024 році надійшло 41 звернення, у 2025-му — 38, а за перше півріччя 2026 року вже 21. Крім того, у 2026 році виявлено 20 сигналів у соцмережах, за якими направлено 36 ініціативних запитів до органів влади. Завдяки цій роботі 14 осіб отримали офіційний статус постраждалих і належний захист.

Реальні випадки з практики Офісу Омбудсмана включають спробу продажу дитини, масову трудову експлуатацію 31 людини, утримання людини з інвалідністю в умовах жебрацтва, а також вербування молодих дівчат для сексуальної експлуатації за кордоном. Усі ці випадки отримали оперативну реакцію та допомогу постраждалим.

Дмитро Лубінець, Уповноважений Верховної Ради України з прав людини, наголошує: "Торгівля людьми часто починається не з примусу, а з довіри. Злочинці можуть тривалий час створювати враження турботливого партнера, друга чи роботодавця, використовуючи почуття, психологічні маніпуляції та залежність для подальшої експлуатації".

Він радить звертати увагу на «червоні прапорці»: надто швидкі освідчення в коханні, підозріло привабливі пропозиції роботи без вимог, ізоляція від рідних, контроль особистих речей і документів, маніпуляції та шантаж. Золоті правила безпеки — не довіряти незнайомцям в інтернеті, перевіряти роботодавців, не віддавати документи третім особам, повідомляти близьким про свої плани і не погоджуватися на переїзд без ретельної перевірки.

Якщо ви відчуваєте тиск, контроль чи пропозиції сумнівного заробітку, не мовчіть і звертайтеся до правоохоронних органів або місцевих адміністрацій. У разі неналежного захисту — до Офісу Омбудсмана за гарячою лінією 1678. "Захист людської гідності починається з небайдужості. Своєчасне звернення може врятувати свободу, здоров’я та життя", — підкреслює Дмитро Лубінець.