У 2013 році Едвард Сноуден, колишній співробітник американських спецслужб, викрив масштабну систему стеження уряду США і втік за кордон. Його викриття спричинили гучний резонанс, але замість свободи він опинився під захистом Росії, яка надала йому громадянство.

Сноуден виріс у сім’ї держслужбовців і сам працював у ЦРУ та Агентстві національної безпеки США (АНБ). Він мав гідну кар’єру, але в 2013 році скопіював та передав журналістам секретні документи, що доводили масове стеження за американцями. Ці факти згодом підтвердив апеляційний суд США, визнавши програму незаконною. Однак разом із цим Сноуден розкрив і перехоплення комунікацій російської політичної верхівки, включно з президентом Росії 2008–2012 років.

Після викриттів Сноуден намагався отримати притулок у країнах Європи, але через тиск США йому відмовили. У червні 2013 року він опинився в московському аеропорту «Шереметьєво», де провів 39 днів у транзитній зоні через анулювання паспорта. Зрештою Росія надала йому тимчасовий притулок, а згодом і громадянство. Як повідомляє 24 Канал, Кремль використав Сноудена як інструмент пропаганди, демонструючи його як доказ «американського лицемірства» і відволікаючи увагу від власних репресій.

У квітні 2014 року, після окупації Криму, Сноуден звернувся до Володимира Путіна під час «Прямої лінії» з питанням про масове стеження в Росії. Путін заперечив його існування і визнав участь російських військ у Криму. Сноуден пізніше пояснював, що хотів змусити Путіна публічно збрехати, але насправді це лише допомогло Кремлю змістити увагу від агресії.

Історія Сноудена нагадує долю Кіма Філбі, відомого британського подвійного агента, який працював на СРСР і теж розчарувався в реаліях радянської системи. Як і Філбі, Сноуден опинився у владі держави з жорстким контролем, де свобода слова обмежена, а приватність — ілюзія. За даними 24 Каналу, падіння Сноудена полягає не в зраді принципів, а в тому, що він став частиною іншої, значно суворішої державної машини, яка використовує його як пропагандистський трофей.

У США викриття Сноудена спровокували зміни в законодавстві та розслідування, натомість у Росії за подібні дії загрожує ув’язнення або гірше. Колишній агент, який прагнув захистити приватність і свободу, тепер змушений мовчати і жити під захистом держави, де ці цінності системно порушуються.