Австралійська зелено-золотиста дзвоноподібна жаба (Ranoidea aurea), що перебуває під загрозою зникнення, має унікальну властивість — її лапи світяться яскравим синім кольором під час стрибка. Вчені визначили це явище як справжню структурну іридесценцію, повідомляє Science Alert.

Іридесценція — це оптичний ефект, коли колір змінюється залежно від кута огляду. Біолог-еколог Джон Гоулд з Університету Ньюкасла в Австралії пояснює: "Двоє людей, що перебувають у різних місцях, можуть одночасно дивитися на одну й ту саму ділянку тканини й бачити різні кольори. Це чудовий оптичний ефект, але він дуже рідко зустрічається у амфібій".

Гоулд помітив цей ефект під час польових досліджень методом мічення та повторного вилову на острові Коораганг. Коли він обережно повертав задні лапи жаб, їхні стегна заблищали не лише блакитним, а й зеленим, бірюзовим та теплими відтінками. За словами вченого, це можна пояснити лише іридесценцією — таким самим ефектом сяйва, що робить опали мерехтливими, а крила метеликів переливчастими.

"Справжня іридесценція відбувається лише тоді, коли ці мікроскопічні структури впорядковані, а не є цілком випадковими, подібно до того, що ми бачимо на крилах метеликів. Наявність ефекту переливу у цієї жаби свідчить про те, що синій колір утворюється не лише за рахунок випадкового розсіювання. Натомість це вказує на те, що за створення структурного синього кольору відповідають впорядковані відбиваючі пластинки", — зазначив Гоулд.

Відкриття породжує нові питання: якщо іридофори є по всій шкірі жаби, як припускає її зелене забарвлення, чому мерехтіння помітне лише на задніх лапах? Гоулд припускає, що цей ефект може бути частиною стратегії виживання. "Вважається, що синя внутрішня поверхня стегна вже відіграє важливу роль у захисті від хижаків. Наші результати показують, що райдужне сяйво може підсилювати цей візуальний сигнал, роблячи його ще більш помітним і таким, що привертає увагу, коли жаба рухається", — додав він.

Раніше вчені виявили в перуанській Амазонії новий вид мініатюрних сумчастих жаб, які носять потомство у природній сумці на спині.