Європа переживає одне з найспекотніших і найпосушливіших літо за всю історію спостережень, що вкотре підтверджує неможливість ігнорувати зміну клімату. Про те, наскільки швидко нагрівається планета і які наслідки це може мати для людства, розповідає Білл Макґвайр з Університетського коледжу Лондона, повідомляє New Scientist.

Для прогнозування майбутнього клімату Землі науковці використовують дані про кліматичні зміни, зафіксовані в давніх гірських породах. Ця геологічна історія дає уявлення про потенційні наслідки подальшого глобального потепління.

Макґвайр наголошує, що проблема не лише у високій температурі, а у надзвичайно швидкому її зростанні. За останні приблизно 200 років рівень вуглекислого газу в атмосфері та температура підвищувалися швидше, ніж будь-коли раніше в історії Землі, що пов’язано з діяльністю людини.

Дослідження показують, що за останні два століття температура підвищувалася у 10 разів швидше, ніж під час палеоценово-еоценового термічного максимуму 56 мільйонів років тому, коли спостерігалася екстремальна спека, і у 20 разів швидше, ніж наприкінці останнього льодовикового періоду.

Моделювання свідчить, що якщо викиди вуглекислого газу досягнуть піку до 2040 року і потім різко знизяться, клімат найближчого майбутнього буде схожим на той, що був на Землі 3 мільйони років тому. Тоді концентрація CO2 була значно нижчою, але температура була на 2,5–4 градуси Цельсія вищою, а рівень моря — на 15–25 метрів вищим.

Якщо ж викиди не вдасться швидко обмежити, клімат може нагадувати той, що існував 15–17 мільйонів років тому, коли концентрація CO2 була трохи вищою, температура — на 6–8 градусів Цельсія вищою, а рівень моря — на 50 метрів вищим за нинішній.

За нинішньою швидкістю нагрівання планети можливий клімат, подібний до того, що був 50 мільйонів років тому. Тоді середня температура була на 8–10 градусів Цельсія вищою, а через екстремальну спеку більша частина планети могла стати непридатною для життя людини, попереджає Макґвайр: "Якщо те саме повториться, велика частина нашої планети стане непридатною для життя людини".