Нові заходи захисту для північних правих китів, що перебувають під загрозою зникнення, можуть бути відкладені майже на десять років після голосування у Вашингтоні минулого тижня, яке отримало підтримку з боку рибальської та омарної галузей.

Екологічні організації попереджають, що це затримання може мати катастрофічні наслідки для виду, чисельність якого становить близько 380 особин. Ці кити, які раніше були поширені вздовж Східного узбережжя США, опинилися на межі зникнення через комерційний китобійний промисел. Окрім заплутування у рибальському спорядженні та зіткнень із суднами, на їхнє виживання впливає й потепління океану, спричинене змінами клімату.

Федеральний уряд уже призупинив введення нових правил захисту китів до 2028 року. Проте 15 липня Комітет з природних ресурсів Палати представників проголосував за продовження мораторію до 2035 року. Очікується, що Республіканський Конгрес розгляне це питання вже цього літа і, ймовірно, схвалить продовження мораторію.

Адміністрація Трампа підтримала конгресмена Джареда Голдена, демократа з Мейну, у його спробах відкласти захисні заходи. Голден разом із республіканцем Майком Лоулером із Нью-Йорка виступили ініціаторами відповідного законопроєкту. Основна опозиція до посилення правил надходить від омарної та крабової індустрій у штатах Нової Англії, таких як Мейн і Массачусетс. Вони стверджують, що вже дотримуються одних із найжорсткіших у світі заходів збереження і побоюються, що нові правила можуть загрожувати їхнім засобам до існування.

Джаред Голден заявив, що призупинення також має на меті надати більше часу для збору даних про ефективні стратегії захисту китів. "Мейнці не просять багато. Нам просто потрібен час", – сказав він.

Мораторій діє з 2022 року, але природоохоронці застерігають, що під час затримок і додаткових досліджень кити продовжують гинути через зіткнення з рибальським спорядженням. Популяція китів знизилася приблизно на 25% у період з 2010 по 2020 рік. Хоча останнім часом спостерігається незначне відновлення, їхня чисельність все ще значно менша за приблизно 480 особин у 2010 році.

Гіб Броґан, старший директор кампанії організації Oceana, наголосив: "Їм потрібен був більший захист у 2022 році, коли Конгрес ігнорував гору доказів і вирішив, що зусиль недостатньо. Тепер знову законодавці намагаються перекласти відповідальність на інших".

Рибальська індустрія запевняє, що чинні правила збереження залишаються в силі і не будуть послаблені у разі продовження мораторію. Бет Касоні, виконавча директорка Асоціації омарників Массачусетса, заявила: "Поточна система охорони повністю діє, і цей законопроєкт не послаблює захист північного правого кита".