Четверо захисників Маріуполя — Олег Онишко, Роман Матяш, Олексій Іванов та Максим Полупанов — піднялися на Святу гору Афон у Греції, виконавши обіцянку, яку дали один одному під час перебування в полоні.
Як розповів Олег Онишко, під час сходження вони вшанували пам’ять загиблих українських воїнів і закликали не забувати про тих, хто досі перебуває в російському полоні або вважається зниклим безвісти. Паломництво розпочалося 8 липня, а фінансування поїздки та перебування у Греції забезпечив волонтер і бізнесмен Віталій, який уже організував кілька подібних поїздок для ветеранів.
Серед перших учасників паломництва був захисник острова Зміїний Влад Задорін, який перебував у полоні разом з Олегом Онишком у Курську. Вони звільнилися одночасно, 3 січня 2024 року, після чого Влад запропонував побратиму долучитися до сходження на Афон.
Незважаючи на дощову погоду, захисники відвідали близько восьми монастирів і молилися за Україну, її воїнів, полонених, загиблих і зниклих безвісти. Олег Онишко зазначив: "Ми побували, здається, у восьми монастирях. Ми були біля ікон, молилися за Україну, за її воїнів, за тих, хто в полоні, за тих, хто загинув, і за тих, хто пропав без вісті. Програма була насичена, і там було дуже-дуже круто, дуже цікаво. Спілкувалися з монахами".
Групу супроводжували священики Одеської єпархії Православної церкви України. За словами Олега Онишка, паломництво дало їм великий заряд бадьорості та духовної сили: "Ми отримали величезний заряд бадьорості, духа святого, бо він там сходить дуже сильно на людей і впливає дуже сильно".
Захисник також повідомив, що це не остання група маріупольців, які відвідають Афон. Наступний візит планується на 8 серпня.