Лео Хейр, побожний християнин із Техасу, у 2023 році переїхав до Росії, сподіваючись знайти там тверду християнську віру та традиційні сімейні цінності, але втратив 66 тисяч доларів через обман і залишився без даху над головою. Ця історія стала прикладом того, як Захід довго жив у міфі про велич Росії, який нині руйнує Україна, пише оглядач Foreign Policy Крістіан Керіл.
За його словами, протягом століть російські правителі експлуатували уявлення Заходу про Росію як про могутню імперію, що поєднує європейські цінності з екзотикою Сходу. Вольтер, наприклад, вихваляв Катерину Велику за просвітницькі ідеї, хоча вона була відповідальною за жорстокі завоювання. Ця привабливість Росії для Заходу ґрунтується на культурній спадщині та православ’ї, які часто сприймають як близькі до європейських, хоча приховані шовіністичні настрої залишаються поза увагою.
Керіл наголошує, що русофіли часто ігнорують реальні проблеми Росії: зубожіння, високий рівень розлучень, епідемію домашнього насильства, корупцію та суспільний розклад. Відомі історичні приклади, як-от кореспондент New York Times Волтер Дюранті, який заперечував голодомор, і сучасні ультраправі діячі, як Кендіс Оуенс, котрі ідеалізують Росію, ігноруючи її агресію та переслідування релігійних меншин.
Автор також вказує на те, що навіть американська політична еліта неодноразово помилялася в оцінках Росії, намагаючись знайти "поміркованих" лідерів, як Дмитро Медведєв, або переоцінюючи військові можливості Кремля, як це було у 2022 році. "Усі ці експерти, мабуть, просто піддалися міфу про російську неосяжність, могутність і силу", – підсумовує Керіл, додаючи, що саме українці довели неспроможність цього міфу.
Матеріал підкреслює, що міф про велич Росії має глибоке історичне коріння і що його руйнування є важливим для розуміння сучасних подій і реальної сили Кремля.