Вчені з Мічиганського університету виявили, що відчуття свербіння може бути пов’язане з окремим органом чуття — пушковим волоссям, яке прикріплене до спеціалізованих сенсорних нейронів. Це дослідження базується на експериментах із мишами, повідомляє Science Alert.
Пушкове волосся, яке у мишей найгустіше росте за вухами та на задніх лапах, у людей покриває майже всю шкіру. Воно виконує важливі функції, зокрема регулює температуру тіла, піднімаючись дибки при холоді та відводячи піт у спеку. Вчені з’ясували, що ці волоски також беруть участь у сприйнятті механічного свербіння, викликаного рухом волосинок.
Дослідники помітили, що легка вібрація пушкових волосків на підборідді викликає сильний свербіж, на відміну від інших ділянок обличчя чи рук. Це свідчить про наявність спеціалізованих волосяних структур і аферентних волокон, які відповідають за цей вид відчуття, йдеться у статті, опублікованій у журналі Neuron.
Під час експериментів на мишах було встановлено, що кожен волосок пов’язаний із швидкопровідними сенсорними нейронами, які передають сигнал свербіння навіть при легкому дотику. У мишей із хронічним запаленням шкіри ці нейрони були надактивними, що спричиняло сильний свербіж. Вимкнення генів, що активують ці нейрони, призводило до зникнення відчуття свербіння при запаленні.
Вчені підкреслюють, що ці спеціалізовані волоски та нервові закінчення мають вирішальне значення для регулювання трихокнезу — свербіння, спричиненого контактом із волоском, особливо при хронічних станах. Раніше науковці також виявили помилки в описі росту волосся людини в медичних підручниках, що свідчить про недостатнє вивчення цієї теми.