Дослідники дезінформації в Європі стикаються з серйозними перешкодами у доступі до даних соціальних мереж, незважаючи на законодавчі права, які надає їм ЄС. За словами дослідника Іамнічі, хоча минулого року законодавство було розширене для кращого доступу, саме впровадження закону, а не його зміст, створює проблеми.
У останні роки соціальні платформи закрили публічні інструменти доступу до даних, як-от CrowdTangle від Meta, замінивши їх на контент-бібліотеки або платні API, як у випадку з X, що змушує науковців платити сотні доларів щомісяця. Дункан Аллен з Democracy Reporting International у Німеччині зазначає, що без доступу до API зростають «чорні діри» у знаннях про те, як платформи рекомендують контент або обробляють скарги на чутливий контент.
Деякі платформи, наприклад TikTok, обмежують кількість постів, які дослідник може отримати щодня, що ускладнює масштабні дослідження. Регламент цифрових послуг (DSA) мав вирішити цю проблему, дозволяючи перевіреним дослідникам отримувати доступ до API для вивчення системних ризиків, від незаконного контенту до загроз фундаментальним правам. Проте через два роки після набуття чинності закону науковці скаржаться на складні вимоги безпеки та вузьке тлумачення платформами поняття системного ризику.
Форми подачі заявок різняться, але більшість платформ вимагають зберігання даних на ізольованих від інтернету пристроях, яких більшість університетів не мають, пояснює Іамнічі. Навіть отримавши дозвіл, дослідники не впевнені у якості даних. Л. К. Зейлінг, координатор ініціативи DSA40, яка відстежує 46 заявок, каже, що API-дані часто важко перевірити колегам, що суперечить базовим науковим вимогам.
За даними DSA40, з 46 заявок 20 було схвалено, а 14 відхилено, але рівень відмов відрізняється залежно від платформи: TikTok схвалив 11 із 13 заявок, а X відхилив 11 із 23. Зейлінг вважає, що реальна кількість відмов вища через добровільне звітування. Вона додає: "Немає структурованої переваги для дослідників використовувати цей шлях. Доступ до даних, як він організований зараз, намагається відмовити дослідників".
Представник TikTok повідомив, що компанія надала доступ до своїх інструментів понад 1500 дослідницьким групам, схвалила 130 заявок у ЄС у другій половині минулого року, а щоденна квота у 1000 API-запитів дозволяє отримувати до 100 тисяч відео та коментарів або до 2 мільйонів записів про підписників. TikTok вважає свої інструменти сумісними з DSA, але «був би радий подальшим публічним рекомендаціям».
У Meta зазначили, що CrowdTangle охоплював лише частину публічних даних компанії, а Meta Content Library і API, які його замінили, є «найповнішими інструментами для досліджень на сьогодні». Вони охоплюють Facebook, Instagram, WhatsApp Channels і Threads з «надійним захистом приватності», а кваліфіковані неприбуткові дослідники, включно з журналістами, можуть подавати заявки на доступ.