Японська компанія Bridgestone після 18 років розробок запустила у серійне виробництво безповітряні шини AirFree, які вже офіційно допущені до руху на дорогах загального користування в Японії, повідомляє видання PiataAuto.md.

Ідея шин без повітря не нова – концепти подібних конструкцій за останні 20 років демонстрували практично всі великі виробники. Головна перевага таких шин полягає в тому, що вони фізично не можуть отримати прокол чи «спустити». Втім, до серійного виробництва легкових автомобільних шин цього типу досі ніхто не доходив.

Першою компанією, яка показала концепт безповітряних шин зі спицями з поліуретану, була Michelin у 2005 році. У 2012 році французький виробник запустив їх у виробництво, але лише для невеликої будівельної техніки. Bridgestone розпочала розробку власної версії у 2008 році, а вперше публічно представила її у 2011-му.

Нові шини AirFree не можна встановити на звичайні диски – для них потрібні спеціальні джанти та спеціально адаптовані автомобілі. Першими їх отримають комерційні автопарки японського міста Хігасіомі, а також невеликі електрокари, схожі на подовжені гольф-кари, які використовують як громадський транспорт для літніх людей.

Головна проблема шин AirFree – їхня погана стійкість до бокових навантажень. Вони вразливі до відцентрової сили, через що проходження поворотів стає серйозним викликом. Через це автомобілі, оснащені такими шинами, обмежені максимальною швидкістю всього 20 км/год. Якщо водій спробує увійти в поворот на швидкості 70 км/год, гнучкі ламелі шини змістяться в один бік, а диск може торкнутися асфальту.

Bridgestone поки що не заявляє про плани підвищити допустиму швидкість – лише висловлює таке бажання на майбутнє. Причина в конструкції: гнучкі ламелі, на яких тримається шина, обмежують здатність поглинати нерівності дороги, керованість автомобіля та надійність екстреного гальмування.

Шини виготовлені з гумової суміші з додаванням переробленого пластику. Синій колір обрано не випадково – він забезпечує кращу видимість на дорозі, а сама шина має легкий флуоресцентний ефект у темний час доби.

Фахівці зазначають, що єдина сфера, де ця технологія справді розкриває свій потенціал, – це космічні місяцеходи та марсоходи, які готують для майбутніх місій на Місяць і Марс. У звичайному ж повсякденному використанні шини з обмеженням у 20 км/год поки що виглядають радше цікавинкою, ніж практичним рішенням.