Президент Володимир Зеленський не призначив Михайла Федорова на посаду міністра оборони під час урядових перестановок 16 липня, що викликало масові протести в центрі Києва.

Тисячі людей зібралися біля театру імені Івана Франка, вимагаючи скасувати це рішення. Протестувальники, серед яких військові та цивільні, наголошували, що звільнення Федорова, який обіймав посаду лише шість місяців, послабить довіру до влади і зашкодить реформам у оборонному відомстві. За словами Софії, 28 років, «радість росіян лише підтверджує, що це рішення — постріл собі в ногу».

Федоров, відомий як технічний новатор і колишній очільник Міністерства цифрової трансформації, став шостим міністром оборони за каденції Зеленського і другим за останній рік. Його призначення сприймалося як шанс модернізувати армію, позбавити її бюрократії та корупції. Протестувальники тримали плакати з цитатами Сергія Жадана, зокрема: «Навіщо мені система, що працює проти мене?». Вони також закликали залишити Федорова на посаді, бо вважають, що він почав важливі реформи, які впливають на виживання країни.

Крім критики звільнення Федорова, учасники протесту висловлювали сумніви щодо інших кадрових рішень Зеленського, які стали несподіванкою навіть для політиків. Ветеран Массі Найєм, співзасновник правозахисного центру «Принцип», приєднався до акції через занепокоєння відсутністю реакції президента на скандали в армії, пов’язані з командувачем Олександром Сирським. Зокрема йдеться про випадки насильства та загибелі військовослужбовців у 425-му окремому штурмовому полку «Скеля» та викрадення і вбивство двох цивільних, пов’язані з 155-ю бригадою.

Найєм заявив: «Якщо президент не реагує на це, значить він це підтримує. І якщо він підтримує, то я не підтримую цього президента. Він втратить легітимність». Він також наголосив, що Федоров має завершити розпочаті реформи, зокрема у сфері мобілізації, які роками ігнорувалися владою.

Президент Зеленський, коментуючи протести, назвав їх «правильними» і заявив, що «чує і реагує на те, що говорить суспільство». Він висловив упевненість, що Федоров залишиться у його команді і що питання буде обговорене пізніше.

Ветеран Дмитро Козятинський, який також брав участь у протестах, підкреслив важливість збереження модернізації армії: «Нам потрібна сучасна армія, побудована на дронах і передових технологіях, і зараз намагаються це у нас забрати». Він висловив гордість за українців, які у складні часи виходять на вулиці, щоб захистити право на реформи.

Протести нагадали події липня минулого року, коли масові акції змусили Зеленського скасувати закон, що позбавляв незалежності антикорупційні органи. Тоді суспільний тиск виявився ефективним і змусив владу змінити курс.