Сезон передачі вірусу Західного Нілу в Європі, який триває з пізньої весни до осені, досягає піку між липнем і вереснем. Вже зафіксовано випадки захворювання в Греції, Італії, Іспанії, Румунії та Північній Македонії, через що Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) закликає мешканців цих регіонів звернути увагу на заходи профілактики.

За словами Ганса Генрі П. Клюге, регіонального директора ВООЗ в Європі, "прості кроки, як-от носіння одягу, що покриває тіло, використання репелентів та усунення стоячої води біля дому, можуть суттєво знизити ризик зараження". Наразі вакцини для людей не існує, а лікування обмежується симптоматичною терапією та підтримуючим доглядом у лікарні у важких випадках.

ВООЗ рекомендує максимально покривати тіло, обмежувати перебування на вулиці в часи найбільшої активності комарів — на світанку та заході сонця, користуватися репелентами, встановлювати сітки на вікнах і дверях, а також застосовувати протимоскітні сітки над ліжками та дитячими колясками. Усунення стоячої води з горщиків, контейнерів та іншого сміття допомагає ліквідувати місця розмноження комарів і зменшити ризик інфікування.

Більшість інфікованих — близько 70-80% — не мають симптомів. У тих, хто захворіє, можуть з’явитися лихоманка, головний біль, втома, м’язові болі, нудота, блювання, іноді висип або збільшені лімфатичні вузли. "Кожен, хто після укусу комара має високу температуру, висип чи скутість шиї, повинен негайно звернутися до лікаря", — наголосив Клюге. Приблизно один із 150 інфікованих розвиває тяжке ураження центральної нервової системи, що може бути небезпечним для життя.

Поширенню вірусу сприяє глобальне потепління. "Вірус Західного Нілу не є новою загрозою, але умови, що сприяють його розповсюдженню, змінюються дуже швидко. Тепліші температури та подовження літа дають комарам більше часу і території для передачі вірусу", — пояснив Клюге.

Найбільше зростання випадків зафіксовано в Греції, де станом на 22 липня підтверджено 21 випадок, 20 з яких мали нейроінвазивну форму хвороби, наприклад енцефаліт чи менінгіт, 13 пацієнтів залишаються у лікарні. В Італії зафіксовано найбільше географічне поширення — 21 випадок у 17 регіонах станом на 15 липня. Локальні інфекції також підтверджені в Північній Македонії (2 випадки), Румунії (2) та Іспанії (2).