The Illharmonic Orchestra, музичний колектив, що поєднує хіп-хоп і класичну музику, виступив у штаб-квартирі NPR у Вашингтоні напередодні свого концерту в Lincoln Theater. Колектив, який існує вже понад двадцять років, відомий своїм унікальним звучанням і прагненням до більшої різноманітності в класичній музиці.
Вокалісти і композитори Джеффрі МакНілл (відомий як Thee Phantom) та Андреа Колн МакНілл (The Phoenix) поєднують хіп-хоп і R&B з живими духовими, струнними та ударними інструментами, виконуваними виключно чорношкірими музикантами. За словами Андреа Колн МакНілл, важливо показати, що ці жанри не такі вже й різні, як часто вважають. Вона наголосила: "Навіть у 2026 році у багатьох великих симфонічних оркестрах все ще бракує різноманітності. Але є чітке відображення того, що такі музиканти існують. Ми граємо з ними постійно".
Джеффрі МакНілл розповів, що ідея поєднання хіп-хопу та класики виникла у нього ще в дитинстві, коли він слухав The Sugarhill Gang і Beastie Boys, які, на його думку, звучали гармонійно поруч із симфонією Бетховена. Цей творчий підхід став основою для The Illharmonic Orchestra, яка виступала у великих концертних залах країни.
Для багатьох слухачів концерти колективу стають не лише музичною подією, а й спільнотним досвідом. МакНілл описує це як "домашню вечірку у концертному залі", де публіка відчуває зв’язок із музикантами і бачить у них відображення себе. Саме це, за його словами, підтримує колектив упродовж багатьох років.
Під час візиту до NPR The Illharmonic Orchestra також подарувала спеціальний виступ, який можна прослухати разом із повним інтерв’ю. У складі оркестру — вокалісти, скрипалі, віолончеліст, трубачі, саксофоністи та інші музиканти, що разом створюють неповторне звучання, яке поєднує два музичні світи.