Чорне море стає дедалі небезпечнішим для міжнародного судноплавства — про це пише The New York Times у матеріалі з Одеси. Кореспондент видання Марк Сантора наприкінці липня став свідком російської атаки на вантажне судно, описавши історію турецького балкера «Золотий лев», який нещодавно потрапив під обстріл.
На борту судна перебував 28-річний другий помічник капітана Блессон Себастьян. За його словами, він не вперше відвідував Україну, але цього разу інтенсивність російських атак була значно вищою. Екіпаж пришвартувався у Чорноморську, уникаючи Одеси, проте навіть там не почувався у безпеці: сусіднє судно атакували дрони, внаслідок чого загинули офіцер і охоронець. Моряки «Золотого лева» ночували у сталевих укриттях.
19 липня судно завантажили зерном і відправили у рейс. Себастьян згадує, що бачив на березі сім’ї, які спокійно проводили час на пляжі, і намагався заспокоїти молодших членів екіпажу. О 16:30, коли судно вже було за 6 кілометрів від порту, пролунала повітряна тривога. Український лоцман Володимир Михайлов порадив залишити місток, адже російські дрони часто цілять у ходову рубку. Коли Себастьян і Михайлов спускалися сходами, ракета влучила у корпус судна.
«Пішов вогняний дощ. Це все. Це кінець», — згадує Себастьян свої думки у момент удару.
Вибухом Володимира відкинуло на Себастьяна, і він помер у нього на руках. Капітан отримав важкі опіки, боцман був без свідомості, а з машинного відділення валив дим. Кілька членів екіпажу змогли врятуватися на невеликому човні, який мав повернути лоцмана до порту. Унаслідок атаки загинули дев’ять членів екіпажу та лоцман Михайлов. Через тиждень судно затонуло.
Як зазначає The New York Times, такі атаки стали регулярними, і цивільні моряки дедалі частіше стають мішенями. Про наслідки російських ударів по українських портах для світової торгівлі та судноплавства також пише Financial Times у великому репортажі Крістофера Міллера з Одеси.