Райан Фокс здобув перемогу на 154-му чемпіонаті Open, що завершився в Royal Birkdale, і вперше в історії самостійно закріпив своє ім’я серед найкращих у спорті Нової Зеландії.
До цього моменту Фокс був відомий переважно як син Гранта Фокса — легендарного регбіста, чемпіона світу та одного з найкращих бомбардирів у історії All Blacks. Райан зізнається, що перемога на Open, його першому мейджорі, досі здається йому нереальною: «У мене вдома стоять два Кубки Клерет — справжній і репліка, тож це реальність, але я поки що не можу повірити. Ми з дружиною часто дивилися один на одного і казали: „What the hell just happened?“ Це божевілля».
Спортивна династія Фоксів починається з дідуся Мерва Воллеса, капітана збірної Нової Зеландії з крикету, а батько Грант був зіркою регбі. Райан спочатку пробував себе у крикеті та регбі, але обрав гольф. Він розповідає: «У мене не було ментальної сили грати в крикет. Я швидко набирав 30 очок, а потім вилітав. Якби тоді існував T20, я, мабуть, був би непоганим». Важливо, що він завжди почувався комфортно у власній ролі, не намагаючись повторити шлях батька.
Фокс згадує, що коли грав у регбі, його постійно порівнювали з батьком, що ускладнювало становлення. Водночас він не відчував тиску через родинне ім’я: «Я ніколи не відчував тиску досягти успіху в спорті. Це було те, що я хотів робити». Батько часто був його кедді на початку кар’єри, допомагаючи справлятися з тиском, адже обидва види спорту вимагають концентрації та рутинних дій. «У мене завжди був спортивний психолог на зв’язку 24/7. Я не завжди слухався, але достатньо інформації доходила до мене», — додає Райан.
Перемога на Open стала для Фокса проривом, адже раніше його результати на цьому турнірі були середніми. Після першого кола він був на два удари вище пар і відставав від лідера на сім ударів. Особливо складним був 15-й лунка в останній день, де м’яч опинився під краєм піщаного бункера. Фокс не став ризикувати і зробив боги, що не зіпсувало його настрій. На 18-й лунці він виконав потужний драйв, точний підхід і впевнено закотив переможний пат.
«Я пам’ятаю все, але здається, ніби цього не було. Це як позатілесний досвід. Я був нервовим перед останнім патом, руки тремтіли, і мені довелося заспокоювати себе», — розповідає Фокс. Його стиль гри простий і невимушений, що викликає симпатію. Вітання надходили від відомих спортсменів і знаменитостей, зокрема серфера Келлі Слейтера та співака Ронана Кітінга.
Райан Фокс планує повернутися до Нової Зеландії з Кубком Клерет, не повідомивши заздалегідь про свій візит, щоб поділитися радістю з близькими та медіа, поки перемога ще свіжа. Він також зізнається, що хоче насолодитися моментом і сподівається, що це лише початок нової сторінки у його кар’єрі: «Мій кедді сказав мені в неділю ввечері: „Фокси, у тебе може бути лише один шанс виграти мейджор, і ти його використав“. Я знаю, що можу повторити це, і хотів би опинитися в такій ситуації знову. Якщо ні — я один з одного».