Міжнародна група дослідників виявила передавальний меланому у бурого сомика (Ameiurus nebulosus), що стало першим задокументованим випадком такого раку у риб і першим у прісноводній екосистемі. Про це повідомляється у статті, опублікованій у журналі Nature.

Історія почалася у 2012 році, коли рибалки та біологи помітили в озері Мемфремагог, що розташоване на кордоні Вермонта та Квебеку, значну кількість сомиків з чорними ураженнями на шкірі. Раніші дослідження показали, що ці плями є злоякісними меланомами, а їх поширеність серед досліджених особин становила від 23 до 37 відсотків — надзвичайно високий показник для цього виду.

Спочатку вчені припускали, що причиною могли бути токсичні речовини або патогени, пов’язані з забрудненням озера, особливо після повені, спричиненої тропічним штормом Айрін у 2011 році, яка могла погіршити якість води. Однак генетичний аналіз вказав на інший напрямок. Дослідники висунули гіпотезу, що пухлини походять від одного початкового раку, який навчився передаватися між рибами, а не виникають незалежно у кожної особини.

Для перевірки цієї ідеї команда секвенувала повні геноми пухлин і здорових тканин уражених сомиків та порівняла їх із зразками здорових риб з інших популяцій. Результати показали, що клітини пухлин у різних риб були генетично ближчими одна до одної, ніж до їхніх господарів. Сотні тисяч генетичних варіантів повторювалися у пухлинах, але відсутні у здорових тканинах тих же риб.

Такі дані свідчать про те, що меланоми не виникали самостійно в кожній рибі, а поширювалися як клональний, передавальний рак. Для порівняння, дослідження сотень людських меланом показали, що мутації у кожного пацієнта унікальні, тоді як у сомиків більшість мутацій у пухлинах спільні для багатьох особин.

Про це розповіла Джулі Драгон, дослідниця з Університету Вермонта і співавторка дослідження: "Ми хотіли зрозуміти, як донна риба отримує рак, який зазвичай пов’язують із надмірним сонячним випромінюванням". Відкриття додає сомикам до списку видів, у яких виявлено передавальний рак, поряд із собаками, тасманійськими дияволами та деякими молюсками.