Економісти з Claremont Graduate University (Каліфорнія) та Університету Уханя (Китай) дослідили думки людей у реальному часі й виділили чотири типи мислення, що відображають різні патерни роздумів. В експерименті взяли участь 258 добровольців віком від 19 до 71 року, які протягом двох тижнів записували свої думки у відповідь на сигнали додатку, що спрацьовував вісім разів на день.

Загалом було зібрано понад 23 тисячі відповідей, які показали, що думки людей змінюються залежно від часу доби: вдень переважають робочі теми, ввечері — розваги. Близько половини думок були свідомими, решта — випадковими або нав’язливими. Найчастіше люди думали про відчуття в тілі, втому, роботу (17%) та їжу (14%). При цьому майже половина думок про бажання стосувалася їжі або напоїв, особливо кави, а 29% — прагнення до відпочинку, зокрема сну.

Дослідники виявили чотири групи мислителів, які відрізняються тематикою думок, хоча люди можуть переходити між ними. Перша група — «турботливі» — більше за інших думають про світові події, політику, безпеку та здоров’я. Вони на 60% частіше за інших розмірковують про війни та пандемію, а також удвічі частіше слухають музику, можливо, щоб знизити емоційне навантаження.

Друга група — «домашні» — зосереджена на побуті, фінансах, хатніх справах, а також на сюжетах із книг, фільмів і телепередач. Їхні думки часто супроводжують слова на кшталт «вирішити», «процес», «обговорення» та «документ».

Третя група — «тілесні мислителі» — наймолодша (середній вік 32 роки) і переважно жіноча (майже дві третини). Вони більше за інших зосереджені на відчуттях, емоціях і власному тілі, мають найбільший відсоток нав’язливих думок (28%). Часті слова — «терапевт», «біль», «перевантаження». Ця група може відображати змінність патернів мислення, зокрема через фізичний або психічний стан.

Четверта група — «робота й відпочинок» — розподіляє увагу між кар’єрою та дозвіллям. Вони на 50% частіше думають про роботу і на 25% більше — про хобі, ігри та мистецтво. Ця група має найвищі доходи та рівень щастя, а також трохи більше чоловіків. Ключові слова — «релаксація», «презентація», «проект», «спортзал».

Дослідження також підтвердило думку римського імператора та філософа Марка Аврелія: «Щастя твого життя залежить від якості твоїх думок». Автори виявили, що тематика думок є кращим передбачувальним фактором щастя, ніж інші змінні.

Водночас учені застерігають, що вибірка складалася з представників західних, освічених, індустріалізованих, багатих і демократичних суспільств (категорія Weird), тому результати можуть не відображати глобальну картину людського мислення. Дослідження ще не опубліковане у рецензованому журналі, а частина сигналів залишилася без відповіді, що може свідчити про небажання учасників ділитися деякими думками, наприклад, про секс.

Як зазначив один із авторів, д-р Джошуа Тасофф, «стільки, скільки означає бути людиною, пов’язано з тим, що відбувається у нашій голові. Те, що ми як економісти так мало досліджували це, справді дивно».