Багато людей користуються однією зубною щіткою доти, доки вона повністю не втратить форму, проте стоматологи попереджають, що така звичка може знизити ефективність гігієни ротової порожнини. Фахівці рекомендують змінювати зубну щітку кожні три-чотири місяці, а за певних умов — навіть раніше, щоб уникнути ризику розвитку карієсу та запалення ясен.
Головна причина регулярної заміни — поступове зношування щетинок. Під час щоденного чищення вони деформуються, втрачають пружність і вже не можуть ефективно видаляти зубний наліт із поверхні зубів та вздовж лінії ясен. Через це зростає ймовірність накопичення бактеріального нальоту, що сприяє розвитку захворювань ротової порожнини. За даними стоматологів, ефективність очищення залежить від стану щетини, незалежно від того, чи це звичайна, чи електрична зубна щітка.
Іноді щітку потрібно замінити раніше рекомендованого терміну. Це стосується випадків, коли щетинки розтріпалися або загнулися в різні боки, щітка втратила початкову форму, людина чистить зуби із сильним натиском, що пришвидшує зношування ворсу, або якщо зубною щіткою скористалася інша людина. Особливу увагу до заміни слід приділяти людям зі значно ослабленим імунітетом або після герпетичної інфекції. Водночас після звичайної застуди чи грипу заміна щітки не є обов’язковою, оскільки ризик повторного зараження через власну щітку вважається низьким.
Щодо бактерій, які можуть накопичуватися на зубній щітці, наукові дані не підтверджують, що вони самі по собі спричиняють захворювання. Важливіше правильно зберігати щітку: після чищення ретельно промивати під проточною водою, ставити вертикально та давати висохнути на відкритому повітрі. Не рекомендується зберігати щітку в герметичному футлярі, якщо вона ще волога, адже це створює сприятливі умови для розмноження мікроорганізмів.
Для електричних зубних щіток діє те саме правило: насадки рекомендують оновлювати приблизно кожні три місяці або раніше, якщо щетинки втратили форму. Багато сучасних виробників оснащують насадки індикаторами зношування, які підказують, коли настав час заміни.
Стоматологи нагадують, що навіть найдорожча зубна щітка не буде ефективною, якщо користуватися нею занадто довго. Для якісного очищення зубів варто чистити їх двічі на день протягом двох хвилин, використовувати щітку з м’якою щетиною, регулярно міняти її або насадку та не забувати про очищення міжзубних проміжків. Саме ці прості звички допомагають підтримувати здоров’я зубів і ясен у довгостроковій перспективі.