Вперше в історії китайська жінка стала лауреаткою найпрестижнішої у світі математичної нагороди — медалі Філдса. Цьогоріч медалі отримали двоє китайських математиків, що збільшило загальну кількість лауреатів китайського походження до трьох.

Медаль Філдса, яку часто називають Нобелівською премією з математики, вручають раз на чотири роки двом-чотирьом математикам віком до 40 років за видатні досягнення та потенціал. За 90-річну історію нагороди це лише третій випадок, коли її отримує жінка.

Цьогорічні лауреати були оголошені на відкритті Міжнародного конгресу математиків у Філадельфії. Серед них — китайські математики Ван Хон та Юй Ден, американський математик Джон Пардон і канадський Джейкоб Ціммерман. Ван Хон, родом із гірського міста Гуйлінь, стала першою китайською жінкою, яка отримала медаль. Вона відома розв’язанням столітньої задачі, відомої як гіпотеза Какея у трьох вимірах, разом із Джошуа Залем з Університету Британської Колумбії. За словами Міжнародного математичного союзу (IMU), це відкриття відкрило шлях для низки теорем і гіпотез у гармонічному аналізі, диференціальних рівняннях та геометричній теорії міри.

Юй Ден, який працює в Університеті Чикаго, досліджує аксіоматизацію фізики — встановлення математичних правил, що пояснюють різні галузі науки. IMU відзначив його роботу як значний крок у багатовіковому прагненні математиків і фізиків вивести основні закони фізики з перших принципів. Його ключова стаття була співавтором із Захером Хані з Мічиганського університету та Сяо Ма.

Ван Хон і Юй Ден стали першими двома китайськими науковцями, які одночасно отримали медаль Філдса. Першим етнічним китайцем, що отримав цю нагороду, був Яу Шинг-Тунг у 1982 році, а австралійсько-китайський математик Терренс Тао — у 2006 році.

Віце-президент і майбутній президент IMU Ульріка Тілльманн наголосила: "Всі четверо математиків зробили величезний внесок у свої галузі. Також чудово бачити, що ще одна жінка отримала медаль. Ми маємо відчувати, що це стало нормою — жінки роблять внесок на найвищому рівні, включно з медаллю Філдса".

Новина про перемогу викликала радість у китайському інтернеті. Користувачі соцмереж відзначали гордість за двох китайських математиків, особливо за жінку-лауреатку. Водночас у китайських соцмережах з’явилися дискусії про відтік талантів до США, адже обидва лауреати здобували вищу освіту в Пекінському університеті, але продовжили наукову кар’єру у США та Європі.

Юй Ден починав навчання в Пекінському університеті, потім перейшов до MIT і захистив кандидатську дисертацію в Прінстоні. Ван Хон після Пекінського університету навчалася у Франції, а потім отримала ступінь доктора філософії в MIT. Обидва наразі працюють за кордоном.

Незважаючи на критику «витоку мізків», Китай активно намагається повернути науковців додому, запроваджуючи спеціальні візи та програми залучення іноземних і китайських вчених, зокрема проєкт QiMing Міністерства промисловості та інформаційних технологій Китаю.

Окрім медалі Філдса, IMU також оголосив лауреатів інших престижних нагород, серед яких медаль Черна для Грема Сегала з Оксфордського університету та медаль Абакуса для Шаяна Овейса Гарана з Вашингтонського університету.

Кожен лауреат медалі Філдса отримує золоту медаль із зображенням Архімеда та грошову винагороду у розмірі 15 тисяч канадських доларів (приблизно 11 тисяч доларів США). Для Юй Дена головним мотиватором є не слава чи гроші, а цікавість і задоволення від розв’язання складних наукових задач: "Наше розуміння фізичного світу на математичному рівні досі дуже обмежене. Те, що тримає мене в цій сфері, — це щастя, коли твій план працює і ти можеш розв’язати поставлені питання".