Цього літа в Каліфорнії та Алясці пройшли випробування дронів, здатних розпилювати воду та вогнегасні речовини для швидкого гасіння лісових пожеж. Ці безпілотники демонструють потенційний інструмент оперативного реагування на пожежі, що стають майже цілорічною загрозою через зміну клімату.
Більшість дронів значно менші за пілотовані літаки і мають обмежений радіус польоту, тому не можуть замінити великі авіатехніки для доставки великих об’ємів води чи вогнегасних речовин до віддалених пожеж. Проте компанії, пожежні служби та організатори конкурсу XPRIZE з призовим фондом 11 мільйонів доларів тестують, чи можуть дрони допомогти пожежникам швидше реагувати на невеликі осередки вогню та ліквідовувати їх до того, як вони спричинять більші збитки.
Департамент лісового господарства і пожежної охорони Каліфорнії (CAL FIRE) провів польові випробування п’яти автономних дронів, які спільно розпилили від 500 до 1000 галонів піни для гасіння пожеж 15 липня, повідомляє телеканал KPMH. Демонстрація була організована за підтримки неприбуткової організації FireWERX та каліфорнійської компанії Seneca, яка планує комерційно запускати ці дрони з 2026 року.
Кожен дрон Argo-1 від Seneca може нести близько 100 фунтів води або вогнегасної речовини і працювати у зграях по 4–6 одиниць. Після завантаження GPS-точки оператором, автономні дрони летять до цілі, виявляють тепловий сигнал пожежі за допомогою вбудованих сенсорів і вибирають оптимальну висоту для розпилення. Вогонь гасять послідовно, один за одним, повідомляє HeliOps Magazine.
Повністю завантажені дрони можуть здійснити польот в обидва кінці на відстань до 10 миль зі швидкістю близько 30 миль на годину. Для ефективної роботи їх потрібно заздалегідь розміщувати у зонах підвищеного ризику або доставляти автомобілем. При цьому кожен дрон поміщається у кузов пікапу з відкритим заднім бортом, а двоє людей можуть вручну переносити порожні дрони.