На дні моря біля узбережжя Південного Девона виявили меч бронзової доби віком близько 3000 років. Знахідка була зроблена під час підводних археологічних досліджень на охоронюваних ділянках затонулих кораблів "Салкомб-Кеннон" і "Мур-Сенд".
Меч знайшли дайвери-волонтери з Південно-Західної морської археологічної групи в рамках проєкту, що фінансується організацією "Історія Англії". Археологи датують зброю періодом Середньої або Пізньої бронзової доби — приблизно 1300-800 роками до нашої ери. Хоча лезо меча частково пошкоджене через тривале перебування під водою, він залишається рідкісною і цінною знахідкою.
Ця знахідка доповнила колекцію предметів бронзової доби, виявлених у районі Салкомба, який є однією з найважливіших підводних археологічних пам’яток Британії. Раніше тут знаходили мечі, сокири, золотий браслет, золоті злитки та понад 400 золотих предметів, що, ймовірно, пов’язані з однією або двома корабельними аваріями бронзової доби.
Дайвери Беккі Гілл і Кетрін Гілл, які зробили відкриття, описали свої враження. Беккі Гілл зазначила: "Навіть Різдво дитини не зрівняється з захопленням від знахідки цього меча". Кетрін Гілл додала: "Це неймовірно захоплююче відчуття — витягнути з-під води предмет, який виявився мечем бронзової доби. Змушує задуматися, хто його виготовив, хто мав намір ним користуватися і хто був останньою людиною, яка тримала його в руках майже 3000 років тому".
Хоча меч не розкриває, кому саме він належав і як опинився під водою, він дає додаткові свідчення про життя прибережних громад Британії в бронзову добу. Знахідка також підкреслює важливість району Салкомб як частини ширшої морської мережі, що пов’язувала узбережжя Британії та протилежний берег Ла-Маншу.
Ніл Вілкін, куратор Британського музею, назвав меч "чудовим і важливим доповненням" до історії археологічної пам’ятки Салкомб. Він пояснив, що ця знахідка допоможе краще зрозуміти мореплавство, торгівлю та переміщення людей уздовж британського узбережжя в бронзовому столітті.
Після вилучення меч було відправлено на спеціалізовану реставрацію для стабілізації металу. Після завершення реставрації його передадуть до Британського музею, де проведуть детальний науковий аналіз перед включенням до національної археологічної колекції.
Триваючі підводні дослідження в охоронюваних районах затонулих кораблів "Салкомб-Кеннон" і "Мур-Сенд" продовжують відкривати нові сторінки морського минулого Британії бронзової доби, розкриваючи багатство і різноманітність доісторичних артефактів під водою.