Вчені з Університету Суррея виявили, що наявність води у матеріалах для натрій-іонних акумуляторів значно підвищує їхню ефективність. Зазвичай виробники прагнуть повністю видалити воду, вважаючи її шкідливою, проте нове дослідження показало протилежне.
У центрі уваги опинився матеріал на основі натрію та ванадію, який вважають перспективною альтернативою для створення екологічних і дешевших акумуляторів. Науковці перевірили, як залишкова вода у структурі матеріалу впливає на його роботу. Результати перевершили очікування: гідратований матеріал накопичував майже вдвічі більше заряду, заряджався швидше і залишався стабільним після понад 400 циклів використання. Це може спростити виробничий процес, оскільки відпадає потреба у складному видаленні води.
Дослідники також протестували акумулятор у морській воді. Виявилося, що він не лише ефективно працює у солоній воді, а й частково опріснює її. Під час електрохімічних процесів іони натрію та хлору переходять до електродів, зменшуючи солоність води. Цей ефект відкриває можливості для створення систем, які поєднують зберігання енергії з виробництвом прісної води, особливо у поєднанні з сонячними та вітровими електростанціями.
Літій-іонні акумулятори залишаються основою сучасної електроніки та транспорту, але їхнє виробництво пов’язане з високими витратами та екологічними ризиками. Нова технологія на основі натрію може стати доступнішою альтернативою для масштабних систем зберігання енергії, а також здешевити виробничі процеси. Як повідомляють дослідники з Університету Суррея, це відкриття демонструє, що відмова від усталених стереотипів може призвести до значних проривів у науці.