Пакистанські власті запровадили жорсткі нові обмеження для міжнародних ЗМІ, заборонивши їм вести репортажі у більшості регіонів країни, окрім трьох міст — Ісламабаду, Карачі та Лахора.

За новими правилами, будь-хто, включно з пакистанськими громадянами, повинен отримати дозвіл перед тим, як почати журналістську діяльність у будь-якому регіоні Пакистану, окрім зазначених міст. Це перший випадок, коли влада країни вводить такі обмеження саме для міжнародних медіа, хоча раніше місцеві ЗМІ вже стикалися з цензурою та обмеженнями.

Рішення було ухвалене на тлі висвітлення міжнародними ЗМІ масових вбивств протестувальників у пакистанській частині Кашміру. Зокрема, сайт Al Jazeera був заблокований в Пакистані після публікацій про криваві протести та бойкот регіональних виборів у Муззафарабаді, столиці пакистанського Кашміру. Міністерство інформації Пакистану назвало ці матеріали «жовтою журналістикою» — терміном, що означає сенсаційне та необ’єктивне висвітлення.

Хоча офіційної заборони на сайт Al Jazeera не оголошували, він залишається недоступним без використання VPN. BBC також висвітлювала події в Кашмірі, цитуючи протестувальників, які звинувачували пакистанські силові структури у стрільбі по беззбройних людях. Влада Пакистану рішуче спростувала ці звинувачення та вимагала від журналістів негайно залишити Кашмір.

Нові правила, які Міністерство інформації називає Foreign Media Facilitation Guidelines 2026, не містять чітких термінів розгляду заявок на отримання дозволу для журналістів. За словами Насіра Заїді, колишнього генерального секретаря Пакистанського федерального союзу журналістів, міжнародні медіа об’єктивно висвітлюють протести, репресії опозиції та політичну ситуацію в країні.

"Протягом десятиліть різні уряди намагалися знищити новини, але їм це не вдавалося через роботу міжнародних ЗМІ, а тепер вони запровадили ці репресивні правила, щоб обмежити пересування журналістів. Вони не хочуть, щоб правда була оприлюднена", — заявив Заїді.

Влада заперечує, що нові правила є тотальною забороною для журналістів або обмеженням свободи медіа. Заїді, який зазнав публічного бичування за захист прав журналістів за часів військової диктатури генерала Зія уль-Хака, зазначив, що раніше не бачив таких суворих обмежень для міжнародних ЗМІ.

"Незважаючи на те, що я працював за часів воєнного стану, таких обмежень для міжнародних ЗМІ не було. Це гірше за воєнний стан", — додав він.

Згідно з новими правилами, акредитація та реєстрація є обов’язковими для міжнародних медіа та журналістів у Пакистані. Вони також передбачають можливість позбавлення акредитації за "дії проти ідеології, суверенітету, безпеки або громадського порядку Пакистану". Юристи та журналісти вказують на нечіткість цих формулювань, що ускладнює їх тлумачення.

Заїді підкреслив, що Пакистан посилає світу неправильний сигнал, обмежуючи свободу слова і діяльність міжнародних ЗМІ.