Влада Гаяни підтвердила загибель 72 людей унаслідок аварії державного порома, який перекинувся біля узбережжя країни. Інцидент стався після того, як судно почало набирати воду і затонуло в Атлантичному океані біля узбережжя Ессеквібо.

За офіційними даними, на борту перебувало близько 179 осіб, з яких 76 були врятовані. Уряд раніше оцінював кількість загиблих приблизно у 100, що робить цю трагедію наймасштабнішою морською катастрофою в історії Гаяни. Прем’єр-міністр Марк Філліпс повідомив, що пошуково-рятувальна операція розширена, а рятувальні команди докладають усіх зусиль, щоб знайти всіх, хто був на борту, аби близькі могли гідно поховати загиблих.

Пором MV Barima, якому 87 років, вирушив із столиці Джорджтауна у суботу і прямував до Порт-Кайтуму. Судно не було застраховане, тож уряд взяв на себе витрати на поховання та інші пов’язані з трагедією витрати. Дайвери з Бразилії, Тринідаду і Тобаго допомагають у підйомі частково затопленого судна, щоб оглянути його на предмет пошкоджень і з’ясувати причини аварії.

Поліція розпочала кримінальне розслідування і затримала трьох осіб, серед яких капітан порома, який був врятований, та член екіпажу, у якого виявили позитивний тест на марихуану. Також затримано морського наглядача, відповідального за завантаження судна. Уряд стверджує, що пором не був перевантажений ні за кількістю пасажирів, ні за вантажем, проте деякі врятовані заявляють, що вважають судно переповненим.

За офіційним списком на борту було 116 пасажирів і 17 членів екіпажу, але влада вважає, що фактично людей було значно більше. Частина громадськості критикує повільність рятувальної операції, адже деякі врятовані провели у воді кілька годин. Прем’єр-міністр закликав до терпіння і наголосив, що офіційні висновки розслідування будуть розглянуті комісією, яка ще не створена.

Уряд пояснив, що MV Barima перебував у службі через затримку введення в експлуатацію нового судна, придбаного в Індії, оскільки для нього ще не завершено будівництво нового причалу в Порт-Кайтумі. Пором пройшов капітальний ремонт у 2024 році і мав пройти додаткові роботи у жовтні.