Російський президент Володимир Путін почав відкрито знищувати бізнес-імперію свого давнього друга Аркадія Ротенберга, повідомляє Der Spiegel.

Аркадій Ротенберг знайомий із Путіним майже все життя — їхня дружба почалася ще в 1960-х роках у ленінградській секції дзюдо, задовго до політичної кар’єри Путіна. Саме Ротенберг став одним із перших бенефіціарів приходу Путіна до влади: спочатку вони намагалися створити державного монополіста «Росспіртпром» у горілчаному бізнесі, але цей проєкт провалився через опір власника бренду «Столична» Юрія Шефлера.

Натомість Ротенберг швидко зайнявся трубним бізнесом, ставши головним постачальником труб для «Газпрому». Згодом він викупив будівельні компанії, створивши «Стройгазмонтаж», що прокладала труби. Після цього Ротенберг взяв під контроль найбільшого дорожнього підрядника «Мостотрест», отримуючи контракти на будівництво мостів і розв’язок по всій Росії. Його компанії освоїли близько 7 мільярдів доларів на Олімпіаді в Сочі, а після анексії Криму отримали проєкт будівництва Кримського мосту. Навіть племінника Ротенберга зробили головним тренером збірної Росії з хокею без досвіду, і це не викликало заперечень.

З початком повномасштабної війни в Україні Ротенберг став головним підрядником на окупованих територіях, куди держава влила мільярди рублів. Однак тривала війна виснажила фінанси, і прибутки компаній Ротенберга зникли. Коли грошей у системі стало менше, почали шукати винних у провалах, і саме Ротенберга зробили цапом-відбувайлом.

Російські силові структури почали масові арешти в оточенні Ротенберга: затримали колишніх керівників «Росавіації» за розтрати в аеропорту «Домодєдово», ув’язнили гендиректора порту «Лавна» та бізнесмена Іллю Трабера, партнера Ротенберга. Ексміністр транспорту Старовойт, який міг свідчити проти братів Ротенбергів, наклав на себе руки. Молодший брат Борис Ротенберг втік до Дубая.

За даними Der Spiegel, ці репресії відбуваються з особистої згоди Путіна, який уже кілька місяців не відповідає на дзвінки старого друга. Паралельно медіа іншого фаворита Путіна, Юрія Ковальчука, розгорнули кампанію з дискредитації Ротенберга. Таким чином президент РФ власноруч починає руйнувати систему лояльності, на якій трималася його влада останні 25 років.

Війна виснажує не лише бюджет Росії, а й багаторічні дружні зв’язки в Кремлі. Чим довше триватимуть бойові дії і чим менше залишатиметься ресурсів, тим більше шансів, що найближчі соратники Путіна почнуть зникати один за одним. Приклад Ротенберга демонструє, що старі заслуги перестають працювати, коли грошей не вистачає.