Консорціум SpaceRISE та Європейська комісія підписали угоду про впровадження програми IRIS², яка стане флагманською супутниковою ініціативою Євросоюзу.
IRIS² забезпечить урядові захищені та зашифровані комунікаційні послуги для інституцій ЄС, критичної інфраструктури та служб екстреного реагування. Програма також передбачає квантово-захищені оборонні шари та маршрутизацію з високою надійністю.
Нова угода розширює програму на 66 супутників, доводячи загальну кількість до 348. З них 330 супутників розмістять на низькій навколоземній орбіті, а 18 — на середній. Перші запуски планують розпочати з 2029 року поступово.
IRIS² орієнтована на використання європейськими урядами, а також ключовими гравцями у сферах спостереження, оборони та критичних комерційних секторів, таких як транспорт і енергетика. Це відрізняє її від комерційних широкосмугових сервісів на кшталт Starlink, які конкурують із мобільними операторами.
З огляду на зростаючу геополітичну нестабільність і конфлікти, зокрема війну в Україні та на Близькому Сході, Європі важливо посилювати цифровий суверенітет і внутрішню стійкість. У критичних ситуаціях, коли наземні мережі можуть бути пошкоджені, супутниковий зв’язок залишається єдиним надійним каналом комунікації.
Надмірна залежність від Starlink або інших іноземних компаній може створювати геополітичні та управлінські ризики для ЄС, особливо на тлі напруженості у відносинах між ЄС і США. У рамках IRIS² компанії-члени SpaceRISE — Eutelsat, SES і Hispasat — співпрацюватимуть із європейськими виробниками над супутниками та наземною інфраструктурою, а Європейське космічне агентство відповідатиме за технічний розвиток і валідацію проєкту.