Понад 160 тисяч нелегальних іммігрантів залишили Південну Африку після масових протестів громадян, які вимагали вигнати іноземців із країни. Активісти звинувачують уряд у слабкому контролі на кордонах та бездіяльності.

За даними організації March and March, в країні нібито перебуває від 15 до 30 мільйонів нелегальних іммігрантів, що значно перевищує офіційні дані статистики, яка нараховує близько трьох мільйонів. Іммігрантів звинувачують у зростанні злочинності, займанні робочих місць, а також перевантаженні лікарень і шкіл.

У деяких районах, зокрема в Совето поблизу Йоганнесбурга, активісти ходять від дому до дому, вимагаючи від іноземців покинути країну. Під час протестів, що відбулися на початку липня, було затримано 900 осіб, а в Йоганнесбурзі повідомили про одну смерть. Деякі нелегали виїхали автобусами або були депортовані літаками, організованими їхніми країнами. Зокрема, на рейсі до Гани в червні 321 із 332 пасажирів виявилися нелегальними мігрантами.

Лідерка руху March and March Джасінта Нгобезе-Зума заявила Fox News Digital: "Країна зазнає вторгнення, і ми вирішили щось з цим робити. У нас уже досить. Багато злочинів скоюють іноземці, які не зареєстровані в системі, їхні відбитки пальців не внесені, тому багато випадків залишаються нерозкритими".

Офіційна статистика Південної Африки за 2022 рік нараховує 3 мільйони іммігрантів, але голова Statistics SA Рісенга Малулеке визнав, що перевірка документів часто не проводиться, і дані базуються на словах самих мігрантів. Президент країни Сиріл Рамафоса визнав, що деякі роботодавці наймають нелегалів через можливість платити їм менше мінімальної заробітної плати і змушувати працювати довше.

Нгобезе-Зума наголосила: "У нашій спільноті, де найвищий рівень безробіття у світі, логічно, що південноафриканці вимагають пріоритету у працевлаштуванні". Водночас лікарні, зокрема в Йоганнесбурзі, переповнені пацієнтами-іноземцями, через що час очікування у відділеннях невідкладної допомоги сягає 36 годин, і зафіксовано випадки смерті через затримку лікування.

Корупція і слабкий контроль на кордонах дозволяють сотням тисяч нелегалів проникати в країну, іноді навіть перепливаючи річки, де небезпеку становлять крокодили більше, ніж прикордонники. Після тиску громадськості та наближення місцевих виборів Рамафоса пообіцяв посилити боротьбу з нелегальною міграцією. Станом на 11 липня влада повідомляє про 53 449 осіб, яких обробили для депортації, що становить менше 0,2% від оціненої кількості нелегалів за даними March and March.

Політик Герман Машаба, лідер партії Action SA, яка вже десять років бореться з нелегальною міграцією, висловив розчарування слабкою реакцією уряду. За його словами, "уряд не пропонує суттєвих змін, які мають включати масові депортації та посилення імміграційного контролю".

Аналітик Франс Кроньє зазначив, що, як і в Європі, південноафриканці розчаровані політикою уряду у сфері імміграції. За опитуваннями, проведеними раніше цього року, імміграція стала другою за важливістю проблемою після безробіття, яку назвали 23% опитаних.