Мурахи роду Мессор, одні з найцікавіших комах Європи, мають унікальну здатність розмножуватися шляхом ксенопарії — королеви відкладають яйця, з яких вилуплюються особини іншого виду, а не їхнього власного. Про це повідомляє видання discoverwildlife.
Цей рід відомий також своїм прихованим різноманіттям: багато видів виглядають майже однаково для неозброєного ока, але генетично відрізняються, що створює складнощі для таксономістів. Нещодавно міжнародна група дослідників описала новий вид Messor odrysarum, виявлений у дубових лісах і на луках регіону Східних Родопів у Болгарії на висоті до 647 метрів. Результати дослідження опубліковані в науковому журналі ZooKeys.
Назва нового виду пов’язана зі стародавньою фракійською державою Одрісія, межі якої охоплювали територію знахідки. Messor odrysarum належить до групи видів Messor structor і тісно споріднений із балкансько-анатолійським Messor oertzeni. Від останнього він відрізняється меншим розміром тіла, однорідним чорним забарвленням з рідкісними червонуватими відтінками, звуженою головою за очима, довшими та густішими волосками, а також довшим скапусом вусиків.
Відкриття нового виду збільшує кількість визнаних видів роду Messor у Болгарії до дев’яти. Загалом у світі налічується 134 види цього роду, найбільше різноманіття яких спостерігається в Північній Африці та на Близькому Сході. На Балканах найбільше видів зустрічаються в Греції (щонайменше 16) та Болгарії (8), хоча таксономічний статус деяких із них досі залишається невизначеним.
Окрім опису нового виду, у дослідженні наведено рідкісний переопис королівської касти близькоспорідненого Messor oertzeni на основі нещодавно зібраних екземплярів. Ці дані допомагають розплутувати складну таксономічну мережу роду Messor, що має важливе значення для розуміння біорізноманіття та екологічної ролі цих мурах, які є збирачами зерна в посушливих і напівпосушливих екосистемах.