Вчені підтвердили, що Венера є геологічно активною планетою, на поверхні якої відбуваються тектоничні рухи. Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience, спростовує уявлення про «мертвість» Венери в геологічному плані.
Венера — одна з найгарячіших і найнегостинніших планет Сонячної системи. Температура там перевищує 400 градусів Цельсія, атмосфера непридатна для дихання, а тиск на поверхні відповідає тиску на кілька кілометрів під водою на Землі. Раніше вважалося, що на Венері відсутні тектоничні рухи, проте аналіз даних космічного апарата «Магеллан», який досліджував планету у 1990-х роках, разом із новим комп’ютерним моделюванням показав інше.
Ключовим доказом геологічної активності є рифтові долини — довгі пониження кори, що утворюються внаслідок розходження тектонічних плит. На Венері ці долини сягають до 10 тисяч кілометрів у довжину. Раніше вважалося, що вони сформувалися понад 100 мільйонів років тому і є залишками минулої активності, яка нині відсутня. Однак автори дослідження стверджують, що рифтові долини свідчать про триваючу тектоничну активність.
За допомогою нової комп’ютерної моделі вчені показали, що рифтові долини могли утворитися відносно недавно. Широкі хребти, або рифтові схили, формуються вздовж країв долин, коли вони ще рухаються або лише нещодавно припинили рух. Моделювання вказує, що ці геологічні структури розширюються зі швидкістю від 3 до 10 сантиметрів на рік.
Дослідники також виявили, що схили рифтових долин швидко вирівнюються після припинення руху, а старіші системи мають менш круті та вузькі схили. Оскільки схили на Венері широкі і круті, це свідчить про недавню або поточну тектонічну активність.
Вчені наголошують на необхідності нових даних про Венеру і з нетерпінням очікують запуску космічних апаратів NASA та Європейського космічного агентства на початку 2030-х років, які мають надати докладнішу інформацію про атмосферу, поверхню та надра планети.