Дослідники з Королівського коледжу Лондона встановили, що зміни у білих кров'яних клітинах можуть допомогти передбачити, як пацієнти з меланомою — найнебезпечнішою формою раку шкіри — реагуватимуть на лікування. Про це повідомляється у дослідженні, результати якого опубліковані в журналі Journal for Immunotherapy of Cancer.

У рамках дослідження було проаналізовано зразки крові 24 пацієнтів із меланомою II–IV стадії та 25 здорових добровольців. Вчені зосередилися на двох основних типах білих кров'яних клітин — В-лімфоцитах, що виробляють антитіла, та Т-лімфоцитах, які безпосередньо знищують ракові клітини. За допомогою мас-цитометрії дослідники змогли детально відстежити зміни в імунних клітинах під час лікування.

Як зазначила Люсі Бут, аспірантка Королівського коледжу Лондона і провідна авторка дослідження, «В-клітини стали ключовими чинниками виживання та результатів лікування при меланомі. Ґрунтовне вивчення цих клітин може дати важливі підказки для подолання нинішніх клінічних труднощів у лікуванні меланоми». Вона додала: «Вперше ми охарактеризували В- і Т-клітини разом у крові пацієнтів з меланомою і виявили відмінні імунні особливості, які можуть стати майбутніми біомаркерами захворювання».

Результати показали, що у пацієнтів, чиї В- і Т-клітини активізувалися й розмножувалися протягом перших шести тижнів імунотерапії, спостерігалася краща виживаність. Натомість у тих, чиї В-клітини залишалися незрілими або функціонували недостатньо, результати були гіршими. Також пацієнти з менш активними імунними клітинами до початку лікування мали нижчі шанси на виживання. Окремі підтипи Т-клітин були пов’язані з побічними ефектами терапії.

Меланома є п’ятим за поширеністю видом раку у Великій Британії. За даними Американського онкологічного товариства, у США цього року очікується близько 112 тисяч нових випадків. На ранніх стадіях меланома добре піддається лікуванню, однак у запущених випадках залишається однією з найнебезпечніших форм раку шкіри. Імунотерапія значно покращила результати для багатьох пацієнтів, але майже половина не отримує від неї користі, а частина стикається з серйозними ускладненнями. Досі лікарі не мали надійного способу передбачити, хто з пацієнтів отримає користь від такого лікування.

Люсі Бут підкреслила, що це дослідження є першим кроком до впровадження аналізу імунних клітин крові у клінічну практику для моніторингу та раннього втручання при меланомі.