Вчені встановили, що чорні малюнки всередині доісторичної печери Фон-де-Гом на південному заході Франції були створені приблизно 13 000–16 000 років тому. Це відкриття, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, допомогло розгадати давню загадку, оскільки більшість малюнків виконані з використанням мінеральних пігментів, які неможливо датувати радіовуглецевими методами.
Дослідники виявили пігменти на основі деревного вугілля в кількох малюнках, що дозволило їм безпосередньо датувати їх. Зокрема, малюнок бізона датується періодом між 13 461 і 13 162 роками до н. е., а малюнок маски – між 16 000 і 15 300 роками до н. е. Цікаво, що один зразок з лівого ока маски дав результат, датований приблизно 9 000 років до наших днів, що вчені пояснюють можливим забрудненням.
Дослідження підкреслює важливість використання вугілля, яке отримують із згорілої деревини, оскільки воно містить органічний вуглець, що дозволяє його вимірювати за допомогою радіовуглецевого датування.