Астрономи виявили, де знаходиться більша частина звичайної матерії Всесвіту, яка раніше залишалася невидимою. Це відкриття зроблено завдяки аналізу швидких радіоспалахів, повідомляє журнал Physical Review Letters.
Всесвіт складається зі звичайної матерії, з якої утворені всі видимі об’єкти, та темної матерії, якої в п’ять разів більше. Проте десятки років астрономи не могли пояснити, чому спостережувана кількість звичайної матерії становить лише близько 10 % від передбачуваних 17 % раннього Всесвіту. Вважалося, що решта 90 % цієї баріонної матерії існує у вигляді холодного розсіяного газу між галактиками.
Для перевірки цієї теорії вчені використали явище швидких радіоспалахів — коротких, але надпотужних імпульсів радіовипромінювання, які іноді перевищують світло цілих галактик. Аналізуючи, як сигнали цих спалахів змінюються під час проходження крізь космічний простір, астрономи змогли визначити кількість звичайної матерії, через яку вони пройшли.
Дослідження показало, що відсутня звичайна матерія знаходиться у вигляді дифузних газових хмар, розташованих між галактиками та скупченнями галактик на відстані мільйонів світлових років. Вчені також з’ясували, що баріонну матерію виштовхує з галактик енергія струменів надмасивних чорних дір.
Таким чином, загадка розташування більшої частини звичайної матерії у Всесвіті отримала своє пояснення. Це відкриття допомагає краще зрозуміти структуру космосу та процеси, що відбуваються у міжгалактичному середовищі.