У Європейському Союзі головною причиною затримки вступу України назвали проблему корупції та виклики, пов’язані з розширенням. Про це повідомляє Financial Times, посилаючись на високопоставленого дипломата ЄС.
За даними видання, без повномасштабного вторгнення Росії Україна взагалі не отримала б статус кандидата на вступ до ЄС. Водночас у Брюсселі визнають, що не можна залишати Київ наодинці з викликами, а орієнтовна дата вступу у 2027 році була скоріше «криком про допомогу» з боку української влади, ніж реальним терміном.
В ЄС зберігається високий рівень занепокоєння щодо незалежності судової системи та верховенства права в Україні. Як цитує FT дипломата, "не можна ввести в ЄС країну з 40 мільйонами населення, яка займає 104 місце у світовому рейтингу корупції. Це було б насмішкою над усім проєктом".
Політика розширення ЄС після початку війни в Україні змістилася з економічної сфери у сферу безпеки. Члени блоку прагнуть бачити в своїй команді потужні та досвідчені у боях українські збройні сили. Водночас, проблеми з розширенням пов’язані не лише з ситуацією в Україні, а й із внутрішньою неготовністю самого ЄС приймати нових членів.
Для вирішення цих питань Франція та Німеччина пропонують модель «поетапної інтеграції», яка передбачає поступовий доступ до єдиного ринку та програм ЄС у міру проведення реформ, а не негайне повноправне членство.
Процес розширення ЄС фактично був заморожений останнє десятиліття після приєднання Хорватії у 2013 році. Поштовхом до відновлення переговорів стало повномасштабне вторгнення Росії в Україну у 2022 році. Окрім України та Молдови, у черзі на вступ перебувають країни Західних Балкан, зокрема Чорногорія та Албанія. Наразі саме Чорногорія найбільше просунулася у виконанні вимог Брюсселя і претендує на завершення технічних переговорів найближчим часом.