У західній Україні, на території двох нині покинутих сіл, де під час Другої світової війни відбувалися масові вбивства, археологи проводять ексгумацію людських решток. Ці знахідки стали предметом тривалої суперечки між Польщею та Україною.

За польськими оцінками, між 1943 і 1945 роками на окупованих нацистами територіях Волині, Східної Галичини та Люблінського регіону десятки тисяч цивільних загинули від рук Української повстанської армії (УПА). Польща кваліфікує ці події як геноцид польської меншини, тоді як в Україні УПА вважають борцями за свободу, а самі події — трагічними наслідками війни, підкреслюючи, що українці також загинули у відповідь на польські акції.

Інститут національної пам’яті Польщі (IPN) оцінює загальну кількість жертв антипольської кампанії в близько 100 тисяч осіб, а також щонайменше 10 тисяч загиблих у польських акціях помсти. Під час спільних польсько-українських археологічних розкопок виявлено понад 50 людських останків, які поки не ідентифіковані. За словами Кароля Полейовського, заступника голови IPN, мета ексгумацій — відновити імена жертв і виконати обов’язок перед пам’яттю загиблих.

На місці розкопок, розташованому приблизно за шість миль від польського кордону, антропологи та судмедексперти ретельно досліджують кістки, визначають приблизний вік, стать і причину смерті. За словами Ольги Мінеїко з Українського меморіального пошукового центру, тіла були скинуті в могилу безладно, жертв, ймовірно, привели на місце розстрілу босоніж і без особистих речей. Приблизно 30–40% знайдених останків — це діти.

Масові вбивства залишаються джерелом напруги у відносинах між Варшавою та Києвом. УПА, яка боролася проти радянської армії, на початку війни співпрацювала з нацистами, воювала з польським підпіллям і вбивала цивільних поляків, євреїв та інших. Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році УПА в Україні вшановують як борців за незалежність від Москви. Призначення президентом Володимиром Зеленським військової частини імені УПА викликало дипломатичний конфлікт: польський президент Кароль Навроцький відкликав у Зеленського найвищу національну нагороду Польщі.

Водночас Польща залишається головним транзитним пунктом для військової та гуманітарної допомоги Україні. Прем’єр-міністр Дональд Туск закликав до деескалації напруги і підтримав ініціативи Зеленського щодо розблокування секретних архівів. За словами Полейовського, планується поховання жертв на місці, де вони жили і мали свої мрії. Минулого місяця Туск оголосив про створення національного меморіалу жертвам трагедії. "Правда — наш обов’язок перед жертвами, а також шлях до подолання болючого минулого заради кращого майбутнього", — наголосив він. "Пам’ять не може бути слугою ненависті. Відповідь на націоналізм не може бути більшим націоналізмом".