Уряд США у четвер відкликав повістки, які зобов’язували трьох журналістів The New York Times свідчити про свої джерела у справах, пов’язаних із статтями про подарований Катаром літак Air Force One для Дональда Трампа. Це рішення було ухвалене після критики федерального судді Аруна Субраманіана за недбалу юридичну роботу.

Відкликання повісток у федеральному суді стало результатом напруженого обговорення між суддею, який явно був роздратований, та представниками уряду. Воно відбулося на тлі активних дій адміністрації Трампа проти ЗМІ, які висвітлюють інформацію, що їй не подобається, а також спроб жорстко контролювати витоки інформації в уряді.

Суддя Субраманіан наголосив, що повістки журналістам мають бути останнім засобом у розслідуванні, а не першим кроком. Він зазначив: "Повістки — це останній крок, а не перший крок, але останній крок", посилаючись на закони та правила, які захищають права журналістів і першу поправку до Конституції США. За його словами, дії уряду «перевернули закон і правила з ніг на голову».

Під час слухань суддя різко критикував урядових адвокатів за те, що вони не переконалися у неможливості отримати інформацію з інших джерел перед тим, як видавати повістки. Він також заявив: "Якби це була цивільна справа, я б зазвичай вимагав від сторін пояснень, чому не слід накладати санкції".

Слухання проходили відкрито, незважаючи на спроби адміністрації Трампа приховати судовий процес, пов’язаний із повістками журналістам The New York Times, які намагалися змусити їх розкрити джерела.

Юристи газети оскаржували законність повісток, а також запити на телефонні записи кількох журналістів і їхніх родичів. Серед присутніх на слуханнях були керівники The New York Times, зокрема головний редактор і юридичний радник.

Запити на телефонні записи викликали питання щодо масштабів розслідування Міністерства юстиції. Уряд вимагав записи телефонних розмов матері одного з журналістів, яка є психотерапевтом, а також подружжя двох інших журналістів, серед яких один є генеральним радником юридичної фірми.

Ці повістки пов’язані з розслідуванням щодо нового літака Air Force One, подарованого Катаром і модернізованого за 400 мільйонів доларів, який нещодавно почав використовуватися. The New York Times із посиланням на анонімні джерела повідомила, що Трамп під час поїздки на саміт НАТО в Туреччині використав старішу модель літака через побоювання Секретної служби щодо безпеки нового літака, зокрема відсутність деяких захисних систем. Трамп у соцмережах спростував ці заяви.

У листі до судді The New York Times зазначила, що дві повістки стосуються записів, починаючи з 1 січня, задовго до публікації статей 8 та 9 липня, які стали підставою для розслідування. Газета припустила, що уряд міг використовувати повістки для широкого збору інформації про джерела журналістів.

The New York Times також звинуватила уряд у «поганій вірі» та ігноруванні власних протоколів, оскільки журналістам не повідомляли про запити на записи заздалегідь і вимагали інформацію без проведення серйозного розслідування.

Міністерство юстиції заявило, що журналісти не є мішенню розслідування, а метою є особи, які передають секретну інформацію. Водночас відомство стверджує, що дотрималося власних правил і провело необхідні слідчі дії перед видачею повісток, а також повідомило адвокатів журналістів, щоб ті могли оскаржити запити.