Американський адмірал Монтгомері у колонці для The Washington Post заявив, що українські винищувачі F-16 можуть ефективно знищувати російські мобільні пускові установки балістичних ракет, якщо буде розблоковано вже схвалену зброю для цих літаків.

За його словами, для цього не потрібно чекати на нові заводи чи роки нарощування виробництва систем протиповітряної оборони. Достатньо дозволити застосування ракет ERAM (Extended Range Attack Munitions) на F-16, які вже є у розпорядженні України. Ці ракети мають дальність близько 480 км і можуть уражати цілі за межами найщільнішої російської ППО, що знизить ризики для пілотів.

Монтгомері наголошує, що нині ракети ERAM дозволено використовувати лише зі старих радянських літаків і без можливості оновлення цілей у польоті. Він пропонує пріоритетно оновити програмне забезпечення F-16 для інтеграції цих ракет із системами управління озброєнням, що дасть змогу пілотам коригувати цілі вже під час польоту. Альтернативою є встановлення датських пілонів Terma, які забезпечать часткову інтеграцію.

Це рішення є швидким і недорогим, адже технологія, платформа та зброя вже існують. Водночас Україна стикається з дефіцитом систем Patriot та ракет-перехоплювачів PAC-3, які залишаються єдиним надійним засобом протидії балістичним ракетам, але їх виробництво не покриває потреб України та союзників.

Минулого тижня Росія завдала одного з наймасованіших ударів балістичними ракетами за час війни, спричинивши хаос у Києві. Президент Володимир Зеленський підкреслив, що захист від балістичних ракет залишається головним пріоритетом. Монтгомері вважає, що поки Україна покладається лише на оборонні системи, вона залишається вразливою, і потрібно переходити до активних дій – "не лише відбивати російські 'стріли', а й бити по 'лучниках'".

Він також зазначає, що Москва нарощує виробництво ракет "Іскандер", РМ-48У та "Циркон", готуючись до нових атак на українську енергетичну інфраструктуру. Західні країни розробляють нові системи, зокрема європейську альтернативу Freyja, а Lockheed Martin анонсувала дешевшу версію PAC-3, але їхній ефект очікується лише через роки.

Монтгомері переконаний, що зняття обмежень на застосування ERAM з F-16 стане важливим кроком для виживання України, адже кожна знищена пускова установка – це ракети, які не долетять до українських міст, і заощаджені дорогі перехоплювачі Patriot.